Vinyl is weer in de mode

Voor velen kunnen alleen langspeelplaten een sublieme geluidskwaliteit evenaren. Het genieten van muziek gaat voor hen gepaard met het opzetten van platen. Mede dankzij exclusieve aanbieders zoals Clearaudio die innovatieve oplossingen ontwikkelen voor een eersteklas-afspeelkwaliteit is vinyl weer in de mode. Bovendien is een trackingprobleem opgelost: met een keramische as van maxon.

Of het nu door de materiaaleigenschappen van vinyl of door de toonkwaliteit komt, een lp klinkt anders dan een bijvoorbeeld een cd. Je hoort een subtiel gekraak naarmate lp’s ouder worden, terwijl digitale muziek zoals cd’s of mp3-bestanden die van een vaste schijf worden afgespeeld zelfs onder de beste akoestische omstandigheden in feite uit nullen en enen bestaat. Bestaat er een meer waarheidsgetrouwe, authentieke manier om muziek te beleven? Audiofielen geven de voorkeur aan analoge draaitafels. Het echte luisterplezier begint voor hen met het opzetten van de plaat. De luisteraar neemt de tijd om de geraffineerde jazzgroove van Louis Armstrong uit de hoes te halen, of laat de online wereld achter zich en leunt achterover in zijn leunstoel terwijl het geluid van een toporkest zijn huiskamer vult. Hij krijgt kippenvel van de schorre stem van Tom Waits wanneer de arm in de groef valt en het keelachtige timbre van zijn herkenbare stem de oren van de luisteraar bereikt.

Klankkast met een sandwich-ontwerp: het deck van de Performance DC is ingebed in een houten kast tussen twee aluminium platen.

Gewoon naar de muziek luisteren. In het tijdperk van digitale afleiding en 24-uurstoegang tot muziek is het vinyl een nieuwe trend geworden en artiesten van alle muziekstijlen omarmen het weer. Een drijvende kracht hierachter is de vooruitgang in de high-endtechnologie, waarbij het samenspel van precisiecomponenten en innovatieve materialen de beste analoge weergavetechnologie ooit en dus de beste geluidskwaliteit oplevert.

Het bekende Duitse bedrijf Clearaudio uit Erlangen staat voor hoogwaardige kwaliteit. Met innovaties als de ‘moving coil’-technologie behoort het tot de pioniers op de markt en kenners prijzen zonder uitzondering de apparaten van het bedrijf. Dat is ook het geval met de Performance DC, een deck met de gepatenteerde Ceramic Magnet Bearing (CMB) die een keramische as van maxon voor uiterst precieze tracking bezit.

Storingsvrije weergave van de geluidsdrager

In het algemeen is het ontwerp van het deck van een platenspeler een belangrijke voorwaarde om de plaatgroef storingsvrij te kunnen lezen. Als bijvoorbeeld de afspeelsnelheid ook maar een paar hertz fluctueert, resulteert dit in wat bekend staat als ‘wow and flutter’, ongeacht hoe goed de opname in de geluidsstudio of de liveopname was en of deze als single of lp op 45 of 331/3 toeren per minuut op de draaitafel wordt afgespeeld. Variaties in de draaisnelheid veranderen de toonhoogte en je hoeft geen muziekliefhebber met een geoefend oor te zijn om zelfs minimale frequentiemodulaties te horen.

Het ontwerp van de lagers voor de draaitafel is daarom meer dan een designdetail. In de Performance DC heeft high-endfabrikant Clearaudio magnetische lagers ingebouwd. Deze bieden bescherming tegen storende trillingen van de draaitafel en de arm. De CMB (Ceramic Magnetic Bearing) is na vele jaren onderzoek ontwikkeld. Hij bestaat uit twee boven elkaar geplaatste homopolaire magneten die elkaar afstoten er zo voor zorgen dat de 40 mm dikke draaitafel op het lager rust zonder het te raken en dus daadwerkelijk zweeft.

Praktisch geen wrijvingsverliezen: de uiterst nauwkeurige as van gepolijst keramiek bevindt zich in een bus van gesinterd brons.

De belangrijkste component van het lagerontwerp is een met precisie geslepen en gepolijste keramische as van maxon die met slechts één druppel olie kan worden gesmeerd. maxon is gespecialiseerd in precisietechnologieën en ontwikkelt en produceert uiterst complexe keramische componenten (ceramic injection molding, kortweg CIM) in haar vestiging in Sexau. maxon beschikt over specifieke expertise als het gaat om toepassingen waarin magnetische velden en hoge concentriciteit een rol spelen. Keramiek biedt hiervoor een bijna perfecte oppervlakteafwerking: het materiaal is uiterst slijtvast, heeft goede glijeigenschappen en is niet magnetisch. Het effect van de CMB in de Performance DC met de keramische as van maxon is een extreem lage lagerwrijving in combinatie met een uitstekende draaisnelheid.

De draaitafel zelf, die de keramisch gelagerde as zijdelings stabiliseert, is gemaakt van 40 mm dik, trillingsbestendig POM-kunststof (polyoxymethyleen). Om de resonantie te optimaliseren bevat het deck van de Performance DC ook een ontkoppelde en extreem soepel lopende gelijkstroommotor (DC) en een aandrijving met een geslepen platte riem. Het deck is op zijn beurt een high-densityplateau van hout, ingeklemd tussen twee aluminium platen. De Performance DC kan worden gecombineerd met diverse pick-up- en armvarianten, bijvoorbeeld de tangentiële arm TT5 waarvoor Clearaudio prijzen heeft gewonnen.

En voor iedereen die ondanks zoveel geluidskwaliteit toch naar het nostalgische gekraak verlangt: zet een oude plaat op en geniet offline en authentiek van de muziek.

Meer informatie over maxon ceramics vindt u hier.

Over Clearaudio

De in Erlangen gevestigde high-endfabrikant Clearaudio ontwikkelt en produceert al meer dan 40 jaar analoge afspeelapparatuur. In het verleden won het bedrijf de Plus X award, ’s werelds meest prestigieuze innovatieprijs voor technologie, sport en lifestyle. De oprichter Peter Suchy en zijn team kregen in 1978 wereldwijd bekendheid toen zij de eerste pick-up met bewegende spoel en boron naalddrager ontwikkelden. Dit was de eerste in zijn soort en is nog steeds een kwaliteitsmaatstaf in geluidstechnologie. Meer octrooiaanvragen en innovaties volgden, waaronder de superieure Ceramic Magnetic Bearing (CMB) in 2008. Het familiebedrijf heeft zich toegelegd op analoge muziekweergave, onder meer in de vorm van eigen audiofiele platen en met liefdevolle heruitgaven van legendarische klassieke muziekplaten van het Duitse label Deutsche Grammophon.