maxon Story
Perseverance & maxon
Persbericht, 11 februari 2021
Zwitserse precisiemotoren verplaatsen de waardevolle bodemmonsters van Mars
Op 18 februari landt de Marsrover Perseverance van NASA op Mars. Was er in het verleden leven op Mars? Dat is de vraag waar een van de meest complexe robotsystemen die de mensheid ooit heeft gebouwd, antwoord op wil geven. Verschillende elektrische aandrijvingen van maxon worden gebruikt voor de verplaatsing van bodemmonsters en voor de besturing van de eerste Mars-helikopter.
De opwinding is voelbaar. Zal de vijfde rover van NASA, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, met succes op Mars landen, zodat een begin kan worden gemaakt met de Marsmissies, die tot doel hebben bodemmonsters van Mars terug naar de aarde te brengen? De rover met de toepasselijke naam Perseverance zal op 18 februari de atmosfeer van de rode planeet binnendringen, na een reis van meer dan 470 miljoen kilometer.
Als alles volgens plan verloopt, zal Perseverance in de Jezero-krater landen, die ooit gevuld was met water. Hier hoopt men sporen van eerder leven te vinden. De rover lijkt veel op zijn voorganger Curiosity, maar is uitgerust met geavanceerdere meetinstrumenten en systemen. Een van zijn taken zal erin bestaan maximaal 30 bodemmonsters te nemen, elk daarvan in een afzonderlijke container te plaatsen, deze te verzegelen en te deponeren – klaar om te worden opgehaald en teruggebracht naar de aarde. Ook aan deze latere missies zal maxon deelnemen. Dit “Mars Sample Return”-project is verreweg de meest complexe reeks missies in de geschiedenis van de onbemande verkenning van de ruimte.
NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) is verantwoordelijk voor Perseverance en vertrouwt op de technologie van maxon die nodig is om de monsters te verplaatsen. Er zitten tien elektrische aandrijvingen in de rover. Deze zorgen voor de beweging van de robotarm die de monsters van het ene naar het andere station brengt. De motoren worden ook gebruikt voor het verzegelen en positioneren van de monstercontainers.
Aandrijvingen voor kritische missietaken
Net als de meer dan 100 maxon aandrijvingen die hun taken op Mars naar volle tevredenheid hebben uitgevoerd, zijn de motoren voor Perseverance gebaseerd op standaard catalogusproducten: negen borstelloze DC-motoren van het type EC 32 flat en één van het type EC 20 flat in combinatie met een planetaire overbrenging GP 22 UP.
In nauwe samenwerking met JPL-specialisten hebben de maxon ingenieurs de aandrijvingen gedurende meerdere jaren ontwikkeld en ze aan strenge tests onderworpen. Veel hangt immers af van of de aandrijvingen goed werken. Robin Phillips, hoofd van maxon’s SpaceLab: “We zijn betrokken bij absoluut kritische toepassingen. Als de robotarm waarop onze BLDC-motoren zijn gemonteerd niet beweegt, of als de grijper niet werkt, dan is de missie mislukt.”
Links: De aangepaste platte aandrijving EC 32 flat. Negen van deze aandrijvingen worden gebruikt in de Marsrover Perseverance. Midden: De EC 20 flat met overbrenging GP 22 UP.
maxon is ook aan boord van de eerste Mars-helikopter
Aan de onderkant van de rover is een helikopterdrone genaamd Ingenuity bevestigd. Ingenuity zal de eerste vluchten op Mars uitvoeren. Dit is een uniek moment in de geschiedenis van de ruimteverkenning. Hij wordt aangedreven door zonne-energie en weegt slechts 1,8 kg. Zes DCX-motoren met borstels van maxon met een diameter van 10 mm regelen de kanteling van de rotorbladen en daarmee de vliegrichting. De aandrijvingen hebben een hoge energie-efficiëntie en zijn dynamisch en zeer licht. “In de ontwikkelingsfase hebben we uitgebreide tests uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de motoren zoals bedoeld onder de extreme omstandigheden op Mars werken”, legt Florbela Costa, projectmanager bij maxon, uit.
Met dit experiment wil NASA het concept testen voor toekomstige dronevluchten. Vliegen op Mars is een echte uitdaging. De atmosfeer is er extreem ijl, ongeveer vergelijkbaar met de omstandigheden op aarde op 30 km hoogte. De eerste dronevluchten zijn gepland voor mei.
Slechts een klein gedeelte van de orders van maxon gaat over ruimtetoepassingen, maar de strenge eisen die met deze toepassingen gemoeid zijn, tillen maxon naar een hoger niveau. Dat uit zich in hogere kwaliteitsnormen en nieuwe testmethoden en -processen, waarvan ook klanten uit andere sectoren, zoals de medische technologie, profiteren. “Afgezien daarvan zijn zulke ruimtemissies gewoon ongelooflijk fascinerend,” zegt Eugen Elmiger, CEO van de maxon Group. “Telkens weer voel ik me vereerd en trots dat onze aandrijvingen in deze technisch baanbrekende Marsmissies worden gebruikt.”
