maxon Story

Ja, hij is het. Bionicman!

Bionicman is een ander type superheld. Zijn futuristische prothetische hand verleent hem bovenmenselijke krachten. Deze krachten zet hij in om kinderen met een handicap meer zelfvertrouwen te geven. Én hij geeft ze coole, 3D-geprinte handen.

Zodra Michel Fornasier zijn fonkelende blauwe cape aantrekt, houdt hij op een normaal mens te zijn met alledaagse problemen en beperkingen. Dan verandert hij in zijn alter ego, Bionicman. Bionicman heeft onbeperkte krachten, kan vliegen en zelfs de tijd terugdraaien.

Ja, hij is het. Bionicman! "Het kostuum geeft me iets magisch. Als ik voor schoolkinderen sta, geloven ze werkelijk dat ze naar de echte Bionicman staan te kijken. Dat is een geweldig gevoel." Maar Michel Fornasier draagt zijn superheldenkostuum natuurlijk niet alleen om zichzelf goed te voelen. Hij heeft een missie. Hij wil in positieve zin iets aan het zelfvertrouwen van kinderen doen en laat hen zien dat het hebben van een lichamelijke handicap hen niet beter of slechter maakt dan andere kinderen. Bionicman zet zich in voor tolerantie en is tegen pesten. Fornasier is zonder rechterhand geboren en weet waar hij het over heeft. Hij liet zich nooit ontmoedigen, leerde al vroeg zijn veters te strikken en heeft zelfs een marathon gelopen. Waarom ook niet?

Van Spiderman tot Bionicman

Fornasier gebruikt een myo-elektrische handprothese van Touch Bionics, een hightechapparaat met zes geïntegreerde maxon motoren en 25 bewegingspatronen. "Deze prothese heeft mijn leven in veel opzichten makkelijker gemaakt, ook al neemt hij maar 15 procent van de functies van de menselijke hand over. Ik kan ermee fietsen of scooteren en kan met beide handen op een toetsenbord typen. En het is misschien gek om te zeggen, maar het voelt gewoon geweldig als ik een smartphone in mijn rechterhand houd."

Kinderen vragen me vaak: Geeft de hand je superkrachten? In het begin ontkende Fornasier de vraag. Maar na een tijdje zei hij: Ja, wie weet? Zo ontstond het idee van Bionicman. Fornasier nam contact op met tekenaar David Boller, die in de VS voor Marvel en DC had gewerkt en zelfs ooit Spiderman-strips had getekend. Met z'n tweeën creëerden ze de eerste verhalen over Bionicman, die mensen in verschillende situaties te hulp schiet. In veel verhalen spelen lichamelijke handicaps een rol. "Wat ik wil doen is er op een speelse manier op wijzen dat er mensen zijn met een handicap, en dat zij net als ieder ander mens behandeld willen worden." De eerste stripbundel is al klaar. Een tweede deel is gepland voor eind 2019.

3D-geprinte protheses voor kinderen

Terwijl Bionicman de kinderen morele steun biedt, schiet Fornasier met de modernste technologie te hulp. In 2016 richtte hij de liefdadigheidsorganisatie "Give Children a Hand” op waarin hij veel tijd en energie steekt. Tussen ETH Zürich en het Wyss Instituut is een samenwerking op poten gezet om betaalbare prothesehanden te ontwikkelen waarvan de onderdelen uit een 3D-printer komen. Op dit moment dragen 25 kinderen prototypes en geven ze voortdurend feedback. De feedback geeft direct aanleiding tot verbeteringen. "Voor kinderen is het vaak belangrijker hoe de prothese eruit ziet dan wat je ermee kan doen," zegt Michel Fornasier en lacht. "Het belangrijkste is dat de prothese er cool uitziet."

Ambassador of the Cybathlon

Er is nog veel werk aan de winkel: Het is belangrijk dat ingenieurs protheses blijven ontwikkelen, en de maatschappij moet gehandicapten eindelijk als gelijken behandelen. Dit is waar Bionicman voor vecht. Deze doelstellingen worden ook uitgedragen door Cybathlon, een evenement dat in 2016 voor het eerst werd gehouden en in 2020 opnieuw zal plaatsvinden (zie hieronder). Het kan geen verrassing zijn dat Michel Fornasier ambassadeur van de Cybathlon is. "Ik probeer vooral nieuwe opdrachten uit voor de prothesehandwedstrijd en geef feedback aan de organisatoren: Wat was lastig, wat kan verbeterd worden?” Fornasier maakt veel reclame voor de Cybathlon. "Het is een fantastisch evenement, want hier gaat het om mensen, niet om handicaps." Fornasier is onder de indruk van de ambitie van zowel de ingenieurs als de dragers van de protheses. "De ontwikkelingen die hieruit voortvloeien, komen uiteindelijk ten goede aan de dragers."

Michel Fornasier will definitely watch the Cybathlon 2020. Together, Cybathlon and Bionicman are a unique team that overcomes social taboos and builds bridges between people with and without disabilities.

Excerpt from the first volume of Bionicman comics. More information on: bionicman-official.com

maxon supports the Cybathlon 2020 - Global Edition

In the Cybathlon, people with physical disabilities compete against each other in obstacle races—supported by state-of-the-art technical assistance systems. The second installment of the event takes place on November 13 – 14, 2020 – globally and in a new format, at the teams’ home bases. They will set up their infrastructure for the competition and film their races. From Zurich, the competitions will be broadcast through a new platform in a unique live program. At the CYBATHLON 2020 Global Edition, pilots and their development teams will show what they have achieved together over the past years and will offer the spectators an unforgettable competition experience.

The teams and pilots compete in six disciplines: Virtual racing using thought control, bicycle racing with electrical muscle stimulation (FES), dexterity challenge with prosthetic arms, obstacle race with prosthetic legs, obstacle race with robotic exoskeletons, obstacle race for powered wheelchairs.

The Cybathlon is hosted by the Swiss Federal Institute of Technology in Zurich (ETH). With this event, the institute provides a platform for exchange between technology developers, people with disabilities, and the public.

maxon supports the event as a Presenting Partner globally.

More information on: cybathlon.com