Eén rolstoel voor elke situatie

Studenten van de ETHZ hebben een rolstoel ontwikkeld die trappen kan beklimmen. Is dit het toekomstige vervoermiddel voor mensen die slecht ter been zijn?

Overal ter wereld is het dagelijks leven vol barrières voor mensen die slecht of niet kunnen lopen. Ze worden dagelijks geconfronteerd met obstakels zoals stoepranden en trappen en moeten daarom vaak een lange omweg maken.

Een groep Zwitserse studenten wil hier verandering in brengen. Ingenieurs van het Swiss Federal Institute of Technology in Zürich (ETHZ) gingen samen met ontwikkelaars van de Zurich University of the Arts (ZHdK) aan de slag om een nieuw type rolstoel te ontwikkelen met de naam Scewo (Stair-climbing electric wheelchair ofwel trapklimmende elektrische rolstoel). De stoel wordt elektrisch aangedreven, beweegt op twee wielen zoals een Segway, en kan trappen beklimmen met behulp van kleine rupsbanden.

Eén stap per seconde

Dit is hoe het werkt: De rolstoelgebruiker nadert de trap en selecteert de juiste functie op het touchscreen. De stoel meet de helling met sensoren en camera’s voordat hij zich automatisch naar de voet van de trap begeeft (de rolstoelgebruiker zit met zijn rug naar de trap). De rupsen worden neergelaten. Ze beginnen te draaien, en de rolstoel beklimt de trap met een snelheid van één trede per seconde. De rolstoelgebruiker helt nooit over en blijft in een vlakke positie. Wanneer de sensoren de laatste trede herkennen, klappen de stabilisatiewielen uit om te voorkomen dat de rolstoel kantelt. De rupsen bewegen omhoog, en de rolstoelgebruiker kan zich verder verplaatsen op twee wielen.

Scewo-rolstoel De stoel wordt elektrisch aangedreven, beweegt op twee wielen zoals een Segway, en kan trappen beklimmen met behulp van kleine rupsbanden.

De wielen en rupsen worden aangedreven door twee maxon elektromotoren. Dit zijn borstelloze gelijkstroommotoren gecombineerd met keramische tandwielkasten. Keramiek is altijd een goede keuze als er grote krachten op de onderdelen inwerken, maar de overbrenging moet wel heel duurzaam zijn. Het team van Scewo is zeer tevreden met de aandrijvingen die maxon heeft geleverd. Pascal Buholzer legt uit: “De combinatie van motor en overbrenging is robuust, precies, stil en met 3,2 kg relatief licht. De ingenieurs van maxon gaven ons deskundig advies en hun support was uitstekend.”

Ingenieurs van het Swiss Federal Institute of Technology in Zürich (ETHZ) gingen samen met ontwikkelaars van de Zurich University of the Arts (ZHdK) aan de slag om een nieuw type rolstoel te ontwikkelen met de naam Scewo (Stair-climbing electric wheelchair ofwel trapklimmende elektrische rolstoel). Copyright: Stefan-Schneller

1/2

Ten vroegste verkrijgbaar in 2018

Het team presenteerde het eerste prototype van de rolstoel in de zomer van 2015. Daarna werd gestart met een productaanpassing met het doel om in de herfst van 2016 de Cybathlon te winnen, een evenement waarbij mensen met een beperking het tegen elkaar opnemen met behulp van technische hulpmiddelen. Op een later tijdstip, wanneer alle studenten hun diploma’s hebben behaald, is het team van plan een start-up op te richten. Dan wil het de rolstoel op de markt brengen met alle essentiële functies en vooral tegen een betaalbare prijs.

De eerste reacties van gehandicapte mensen over de hele wereld zijn erg enthousiast. De roll-outvideo op YouTube is al meer dan twee miljoen keer bekeken. “We krijgen bijna elke dag vragen van mensen met een lichamelijke beperking én van potentiële investeerders,” aldus Pascal Buholzer. Voorlopig zal slechts één persoon de Scalevo-rolstoel gebruiken: de deelnemer aan de Cybathlon. Maar over een paar jaar zou dit vervoermiddel een alledaags beeld in ons straatbeeld kunnen zijn.