maxon Story
De eerste Marshelikopter vliegt met Zwitserse gelijkstroommotoren
In 2020 stuurt het Amerikaanse ruimteagentschap NASA een nieuwe rover naar de rode planeet. Mee aan boord: een kleine helikopter die de eerste luchtfoto's van Mars moet gaan nemen. De rotors worden bestuurd door robuuste gelijkstroommotoren.
Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA heeft aangekondigd dat Jet Propulsion Laboratory (JPL) een helikopter naar de rode planeet stuurt tijdens de Marsrovermissie 2020. Aan de onderkant van de rover bevestigt, landt de helikopter op Mars in februari 2021. Tijdens de eerste 30 dagen van de missie zal hij verschillende autonome vluchten uitvoeren die elk maximaal 90 seconden duren. Tijdens het vliegen krijgen we op aarde voor het eerst beelden van Mars te zien! De helikoptertechnologie zal de weg effenen voor vele toekomstige wetenschappelijke missies en verkenningsmissies naar Mars. Soortgelijke robots kunnen dienen als 'vliegende ogen' voor toekomstige rovers, door de omgeving te verkennen en de beste route voor de rover te vinden.
Energiezuinige componenten voor extreme condities
Om de kleine helikopter te laten vliegen is een enorme technische inspanning nodig. De ijle lucht op Mars is vergelijkbaar met de condities op aarde op een hoogte van 30 kilometer. Zelfs als de lagere zwaartekracht van Mars wordt meegerekend moet de helikopter zeer licht zijn (1,8 kg) en kan hij alleen kleine accu's dragen. De componenten moeten daarvoor extreem energiezuinig zijn, een vereiste die ook geldt voor de gelijkstroommotoren van maxon. De aandrijvingen uit Zwitserland hebben zichzelf tijdens diverse eerdere Marsmissies bewezen en zullen ook worden gebruikt in de helikopter van JPL. Zes DCX-precisiemicromotoren met een diameter van 10 mm zijn verantwoordelijk voor het bewegen van de tuimelschijf en daardoor het aanpassen van de helling van de rotorbladen - d.w.z. voor besturing van het voertuig.
Het voortstuwingssysteem van de helikopter is in opdracht van JPL ontworpen en gebouwd door AeroVironment. maxon technici hebben nauw samengewerkt met de specialisten van AeroVironment, die gelden als wereldwijde experts in het bouwen van microluchtvaartuigen. Dat de NASA heeft ingestemd om het helikopterproject aan de Marsmissie 2020 te koppelen, is een extra motivatie voor de Zwitserse aandrijfspecialisten, die al een jaar projectontwikkeling achter de rug hebben. "We zijn ongelooflijk trots en verheugd weer onderdeel te zijn van een pionierproject op Mars," aldus Eugen Elmiger, CEO van maxon motor.
Temperatuurmetingen op Mars met behulp van een gelijkstroommotor
De Marshelikopter voegt zich bij diverse andere Marsprojecten waarbij maxon momenteel betrokken is: Bijvoorbeeld bij de ExoMarsrover van het Europese ruimteagentschap. maxon zorgt voor meer dan 50 overbrengingen in de wielen, boorkop, analyse-unit en cameramast. Deze missie is ook voor 2020 gepland. NASA's InSight lander arriveert aanmerkelijk eerder, op 26 november 2018, op Mars. De ruimtesonde bestudeert de seismografische activiteit en kerntemperatuur op de rode planeet. Een krachtige en robuuste gelijkstroommotor van maxon stuurt een heimachine-mechanisme aan, dat bijna vijf meter diep in de Marsbodem graaft.
Image Copyright
NASA/JPL-Caltech, maxon motor