Automatisering en aandrijftechnologie voor apotheken

Laboratoriumproductie, verpakken, afhaalautomaten voor medicijnen in de apotheek: De farmaceutische sector begint de volledige toeleveringsketen te automatiseren om de productiviteit te verhogen. Hoe reageert de motortechnologie op de toenemende interesse in automatisering?

Automatisering: snelle groei in de farmaceutische sector

Gehinderd door de startkosten van de aankoop en het gebruik van robots, reageerde de farmaceutische industrie aanvankelijk langzaam op automatiseringsontwikkelingen, waardoor ze de voordelen lang onbenut liet. Dankzij diverse technologische ontwikkelingen wordt het gebruik van robots nu gezien als een uitstekende manier om snelheid en productiviteit te winnen. Robots kunnen taken drie of vier keer sneller uitvoeren dan de mens en kunnen bovendien 24 uur per dag werken. Daarnaast kan een robot alleen de functies van meerdere apparaten uitvoeren, wat ruimte bespaart.

Hoofdaspecten van de automatisering van apotheken

Buurtapotheken, grote apotheken en apotheken in winkelcentra schaffen steeds meer robots aan. Deze machines lossen het probleem van uitgifte, opslag en voorraadbeheer op waardoor de medewerkers meer tijd hebben voor klanten. Apothekers hebben in het algemeen de keuze tussen twee typen machines:

•    Een semi-automatische robot, die door de apotheker wordt gevoed met dozen, waarna de robot ze automatisch opslaat. De apotheker kan de dozen zelf scannen of door de robot laten scannen.
•    Een volautomatische robot, waarbij de apotheker alleen een doos met medicijnen hoeft te legen en de robot zorgt voor het scannen, sorteren en opslaan.

Welk systeem ook wordt gekozen, het stelt de apotheker en het personeel van de apotheek in staat om kostbare tijd aan de klant te besteden in plaats van aan inruimen en sorteren. Dit komt de omzet ten goede. Om de apotheekeigenaar te overtuigen, moet een robot de volgende voordelen bieden:

•    Meer tijd. Een robot gebruiken betekent dat er minder tijd wordt besteed aan het verplaatsen en opslaan van producten. Deze tijdsbesparing is vooral belangrijk gedurende piekuren.
•    Meer productiviteit. Het gebruik van de robot betekent dat er minder personeel achter de toonbank nodig is. De robot moet ook voor een optimale zichtbaarheid van de voorraad en het beheer zorgen.
•    Meer ruimte. Door verplaatsing van de voorraad wordt de ruimte in de achterkamers geoptimaliseerd. Robots zorgen echter ook voor meer ruimte op de winkelvloer. Dit geeft de apothekers de mogelijkheid hun self-servicebereik uit te breiden en tegelijkertijd het comfort van hun klanten te verbeteren.

Doordat de saaie taken met weinig toegevoegde waarde uit handen worden genomen, kunnen apothekers zich nu concentreren op de kern van hun zaken: de relatie met de klant. Door de aanschaf van een innovatief apparaat kunnen ze ook hun moderne aanpak bekendmaken en de nieuwsgierigheid van de klant aanwakkeren.

Automatisering: hoe zijn belemmeringen voor apothekers weg te nemen?

Hoewel automatisering structuur in de bedrijfsvoering brengt, is de aanschaf een grote investering voor apotheken. Apothekers moeten daarom grondig overtuigd zijn van de voordelen van een robotsysteem voordat ze de knoop doorhakken om een robot te kopen. In veel gevallen vormt de aanschaf van een robot een onderdeel van een groter project om de omzet te verhogen, uitgifteprocedures te verbeteren of om de winkelruimte uit te breiden, waarvoor de reorganisatie van de voorraadruimten nodig is.

De ruimte die de robot in beslag neemt is een kritiek punt, met name in buurtapotheken waar de ruimte beperkt is. Apothekers moeten eerst goed nadenken over het type organisatie dat ze voor ogen hebben. Zodra de robot eenmaal is geïnstalleerd, is het niet eenvoudig om deze te verplaatsen. Daarom moet de installatiepositie zorgvuldig worden gekozen. De apotheekeigenaar moet ook tijd uittrekken voor de opleiding van het personeel en moet rekening houden met de reactie van de verschillende belanghebbenden.

Onderhoud is een ander punt van aandacht, omdat de kosten voor onderhoud nog altijd hoog zijn. Het kan nodig zijn om apothekers ervan te overtuigen dat hun onzekerheid veelal ongegrond is wat al deze aspecten betreft of hen bij de inrichting van hun apotheek te helpen. Daarbij kan men proberen om de onmiddellijke en langetermijnvoordelen van een robot te benadrukken.

Hoe kunnen automatiseringsspecialisten het beste reageren op de bedenkingen van apothekers?

Fabrikanten kunnen reageren op de bedenkingen van apothekers door automatiseringssystemen aan te bieden die maar weinig componenten bevatten maar desondanks uitstekend presteren. Apothekers hebben beperkte ruimte tot hun beschikking. Robots moet daarom zo compact mogelijk zijn. Het is dus belangrijk om een compact, veelzijdig en krachtig motorsysteem te kiezen, zoals motoren uit de IDX-serie van maxon. 

Vooraan de IDX56 motoren, verkrijgbaar in de versies M (200 W) en L (300 W), met een maximale afmeting van 56 mm x 170 mm. Deze motor is perfect als de beschikbare ruimte beperkt is.

Ook uitgerust met geïntegreerde besturingselektronica (vermogen & besturing via CANopen & EtherCat), is dit de perfecte oplossing voor pick & place bewegingen (X, Y, Z) – openen & sluiten van laden – producttransport.

Als apotheken zijn uitgerust met robots, staan ze voor grote onderhoudsuitdagingen. Een defect betekent een groot omzetverlies. Om apothekers gerust te stellen, moeten de robots zo min mogelijk onderhoud vergen. Elk vereist onderhoud moet simpel zijn. Met de keuze voor maxon’s IDX motor, kiest u voor een robuuste borstelloze motor waarvoor geen onderhoud nodig is gedurende de volledige levensduur van het product.

Via het CAN-of EtherCat-netwerk heeft u ook toegang tot live-statusinformatie van de motor, zoals temperatuur, stroomverbruik, rotatiesnelheid enz., Dit geeft u de mogelijkheid omdeze parameters op afstand met uw computer te besturen. Dit draagt enorm bij aan het eenvoudiger maken van de algemene besturing van uw robot. Dat maakt het wederom makkelijker om de machines in de apotheek te gebruiken.