maxon Inside
Il laser per raggiungere la perfezione
Là dove la lavorazione raggiunge i propri limiti, entra in gioco il laser. Nello stabilimento produttivo di Sexau, in Germania, maxon ha deciso di investire in una macchina laser per la lavorazione dei componenti. I componenti ad alta precisione realizzati in ceramica tecnica e qualsiasi altro materiale raggiungono ora il cliente in modo più rapido e perfezionano gli azionamenti che hanno reso famosa maxon.
“All'inizio avevamo deciso di acquistare l'impianto di lavorazione al laser per un progetto in cui era praticamente impossibile produrre minuscoli componenti senza mezzi meccanici. Oggi l'impianto di lavorazione al laser è il nostro tuttofare con cui siamo in grado di applicare diversi principi normalmente utilizzati nella lavorazione dell'acciaio alla ceramica e praticamente a qualsiasi altro materiale,” così Michael Streicher riassume i vantaggi del laser. Streicher dirige il reparto di lavorazione al laser di maxon.
I danni causati dall'apporto di calore erano un problema fino a quando gli ultimi sviluppi nel campo dei laser a picosecondi e femtosecondi, che consentono di prevenire proprio questo tipo di danni, sono diventati adatti per l'uso nei prodotti industriali. Il sistema di maxon è configurato da uno speciale integratore di sistemi commissionato. “Qui abbiamo trovato un partner di sviluppo con cui abbiamo potuto collaborare all'integrazione di una sorgente laser aggiuntiva; sulla base delle nostre conoscenze, questa è sicuramente la prima macchina con questa configurazione nel settore,” riferisce Streicher.
Nuovi scenari grazie al laser
È subito risultato evidente a quali nuovi scenari ci troviamo di fronte grazie al laser. Più la ceramica è sottile, più è elastica. “Con lo spessore della parete da uno a due decimi di millimetro, possiamo produrre minuscole giunti a stato solido o molle ad esempio per l'uso negli orologi.” Indipendentemente dal materiale dei componenti, il laser può essere utilizzato per l'etichettatura, l'incisione, la strutturazione, la rimozione selettiva del materiale, il taglio, la tornitura e altre modifiche.
Streicher e il suo team stanno progredendo con lo sviluppo. Un esempio è la progettazione di un riduttore proprietario che richiede pareti completamente verticali durante la lavorazione. Per principio, questo è un caso in cui il raggio conico del laser tradizionale, ancora più pronunciato nella ceramica rispetto al metallo, normalmente dimostra i propri limiti. Tuttavia, maxon ha collaborato con l'integratore di sistemi applicando il proprio know-how alle nuove tecnologie laser e ora non solo sono possibili le pareti verticali ma persino i sottosquadri.
Scansione laser o incisione: ablazione selettiva con la massima precisione.
Il metodo è abbastanza complesso come descrive Streicher: “Abbiamo una scatola ottica formata da poco meno di 100 elementi ottici. Alcuni di questi possono essere spostati e ruotati per la rotazione del raggio.” Ciò provoca una sorta di “rotolamento” controllato attorno alla posizione focale e, in base al materiale, gli effetti fisici coinvolti comportano la formazione di una parete verticale. In questo modo è possibile produrre componenti caricati a molla con sezione trasversale costante o geometrie dentate con superfici verticali come quelle richieste dall'industria orologiera. Ma maxon non riposa sugli allori. Lo sviluppo dell'applicazione laser si sta spingendo oltre, fedelmente al motto: “Il cielo non è il limite, l'universo oltre Marte ci sta chiamando.”