maxon Inside
Utilizar o laser para alcançar a perfeição
Quando a maquinação alcança os seus limites, o laser assume o comando. Na sua unidade de produção em Sexau, na Alemanha, a maxon decidiu investir numa máquina laser para maquinar componentes. Os componentes de alta precisão em cerâmica técnica e qualquer outro material chegam agora de forma mais rápida ao cliente e aperfeiçoam os acionamentos pelos quais a maxon é conhecida.
“Inicialmente, adquirimos o laser para um projeto onde os pequenos componentes eram quase impossíveis de produzir através de meios mecânicos. Atualmente, o laser é o nosso instrumento versátil; graças a este, pudemos aplicar vários princípios que são normalmente utilizados no processamento do aço à cerâmica — e isto a praticamente qualquer outro material”, Michael Streicher resume as vantagens do laser. Streicher lidera o Departamento de Processamento a Laser na maxon.
Os danos resultantes da entrada de calor costumavam ser uma preocupação até os últimos desenvolvimentos na área dos lasers de pico e femtossegundos — que podem ajudar a evitar tais danos — se terem tornado adequados para a utilização em produtos industriais. O sistema próprio da maxon é configurado por um integrador de sistemas especial contratado. “Encontrámos um parceiro de desenvolvimento com o qual pudemos cooperar, a fim de integrar uma fonte de laser adicional; tanto quanto sabemos, esta é a primeira máquina a ter esta configuração na indústria livre”, refere Streicher.
O laser abre novas portas
Rapidamente se percebeu quais são as novas portas que o laser pode abrir. Quanto mais fina for a cerâmica, mais elástica será. “Com espessuras de parede de um a dois décimos de milímetro, podemos produzir pequenas dobradiças ou molas de estado sólido, para, por ex., a utilização em relógios.” Independentemente do material dos componentes, o laser pode ser utilizado para rotular, gravar e estruturar os mesmos, para remover seletivamente o material, para cortar e rodar, assim como para outras modificações.
Streicher e a sua equipa continuam a progredir no desenvolvimento. Um exemplo disso é um projeto para um redutor próprio, que requer paredes absolutamente verticais no processamento. Em princípio, seria aqui que o laser tradicional, com o seu feixe cónico — que é ainda mais pronunciado na cerâmica do que no metal — normalmente atingiria os seus limites. No entanto, a maxon cooperou com o integrador de sistemas no sentido de aplicar o seu know-how às novas tecnologias laser, com o resultado de que não só as paredes verticais, mas até mesmo os cortes inferiores, são agora possíveis.
Escaneamento ou gravação a laser: ablação seletiva com a mais alta precisão.
O método é bastante complexo, como Streicher descreve: “Temos uma caixa ótica que é composta por aprox. 100 elementos óticos. Alguns destes elementos podem ser movidos e virados para rodar o feixe.” Isto causa uma espécie de “cambalhota” controlada em torno da posição focal, e, dependendo do material, os efeitos físicos envolvidos resultam na formação de uma parede vertical. É ainda possível a produção de componentes carregados por mola, com uma secção transversal constante ou geometrias de dentes com superfícies verticais, tais como as que são necessárias na indústria relojoeira. Mas a maxon não fica por aqui. O desenvolvimento da aplicação a laser continua a ser impulsionado, mantendo-se fiel à máxima: “O céu não é o limite e aguarda-nos todo um universo para além de Marte.”