Uma cadeira de rodas para todas as soluções

Os estudantes do ETHZ desenvolveram uma cadeira de rodas que consegue subir escadas. É este o futuro meio de transporte para pessoas portadoras de deficiências motoras?

Para muitas pessoas portadoras de deficiências motoras em todo o mundo, o dia a dia está repleto de obstáculos. Estas pessoas não conseguem contornar obstáculos, tais como passeios ou escadas, e, muitas vezes, têm de fazer longos desvios para os evitar.

Mas um grupo de estudantes suíços planeia mudar esta realidade. Os engenheiros do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETHZ) estabeleceram uma colaboração com os designers da Universidade de Artes de Zurique (ZHdK) com o objetivo de desenvolver um novo tipo de cadeira de rodas, a designada Scewo (cadeira de rodas elétrica que sobe escadas). A cadeira é acionada eletricamente, desloca-se sobre duas rodas, tal como um Segway, e consegue subir escadas, utilizando pequenas lagartas.

Um degrau por segundo

Eis como funciona: o utilizador da cadeira de rodas aproxima-se das escadas e seleciona a função adequada no ecrã tátil. A cadeira mede a inclinação com sensores e câmaras antes de recuar automaticamente até ao início das escadas. As lagartas são baixadas. Estas começam a virar e a cadeira de rodas sobe as escadas, deslocando-se à velocidade de um degrau por segundo. O utilizador da cadeira de rodas permanece sempre numa posição nivelada. Quando os sensores detetam o último degrau, as rodas estabilizadoras dobram para fora, de forma a evitar o tombamento da cadeira de rodas. As lagartas são levantadas e o utilizador da cadeira de rodas pode continuar a deslocar-se sobre as duas rodas.

Cadeira de rodas Scewo A cadeira é acionada eletricamente, desloca-se sobre duas rodas, tal como um Segway, e consegue subir escadas, utilizando pequenas lagartas.

As rodas e as lagartas são acionadas por dois motores elétricos maxon. Estes consistem em motores DC sem escovas com redutores cerâmicos. A cerâmica é sempre uma boa escolha no caso de serem exercidas forças elevadas sobre os componentes; contudo, o redutor tem de ser muito duradouro. A equipa da Scewo está muito satisfeita com os acionamentos fornecidos pela maxon. Como Pascal Buholzer explica: “A combinação de motor e redutor é uma combinação robusta, precisa, silenciosa e, com 3,2 kg, relativamente leve. Os engenheiros da maxon forneceram-nos aconselhamento especializado e o apoio foi excelente.”

Os engenheiros do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETHZ) estabeleceram uma colaboração com os designers da Universidade de Artes de Zurique (ZHdK) com o objetivo de desenvolver um novo tipo de cadeira de rodas, a designada Scewo (cadeira de rodas elétrica que sobe escadas). Diretos de autor: Stefan-Schneller

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Disponível, o mais tardar, em 2018

A equipa apresentou o primeiro protótipo da cadeira de rodas no verão de 2015. Atualmente, está a remodelá-la com o objetivo de vencer, no outono de 2016, a a Cybathlon, um evento onde pessoas portadoras de deficiência competem entre si utilizando ajudas técnicas. Numa data posterior, quando todos os estudantes tiverem concluído os seus cursos, a equipa planeia fundar uma start-up e apresentar a cadeira de rodas ao mercado, com todas as suas funções essenciais e, o aspeto mais importante: a um preço acessível.

O feedback inicial recebido por pessoas portadoras de deficiência em todo o mundo foi muito positivo. O vídeo de lançamento que se encontra disponível no YouTube já recebeu mais de dois milhões de visualizações. “Estamos a receber consultas e pedidos quase todos os dias por parte de pessoas portadoras de deficiência e potenciais investidores”, diz Pascal Buholzer. Por enquanto, apenas uma pessoa irá utilizar a cadeira de rodas Scalevo: o concorrente que irá participar na Cybathlon. Mas, daqui a alguns anos, este meio de transporte poderá ser visto com frequência nas ruas.