maxon Story
Primeiro helicóptero marciano a voar com motores DC suíços
Em 2020, a agência espacial norte-americana NASA irá enviar um novo rover ao Planeta Vermelho. O rover incluirá um pequeno helicóptero que irá capturar as primeiras fotografias aéreas de Marte. Os rotores serão controlados por motores DC robustos.
A agência espacial norte-americana NASA anunciou que o seu Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) irá enviar um helicóptero ao Planeta Vermelho na próxima missão do rover Mars 2020. Este aterrará em Marte enquanto estiver ligado ao fundo do rover em fevereiro de 2021. Durante os primeiros 30 dias da missão, o helicóptero irá efetuar vários voos autónomos, com uma duração de até 90 segundos cada um. Pela primeira vez, vamos receber imagens de Marte! A tecnologia do helicóptero marciano abrirá o caminho para muitas futuras missões científicas e exploratórias a Marte. Robôs semelhantes poderiam servir de olhos voadores para os futuros rovers, permitindo explorar as redondezas e encontrar a melhor rota para o rover
Componentes energeticamente eficientes para condições extremas
Para que o pequeno helicóptero possa voar, é necessário um enorme esforço de engenharia. O ar rarefeito em Marte é comparável às condições prevalecentes na Terra a uma altitude de 30 quilómetros. Mesmo tendo em conta a reduzida gravidade marciana, o helicóptero deve, portanto, ser particularmente leve (1,8 quilogramas) e só pode transportar pequenas baterias. Isto exige que os componentes utilizados sejam extremamente eficientes em termos energéticos, um requisito que também se aplica aos motores DC da maxon. Os acionamentos suíços já demonstraram o seu valor em várias missões a Marte anteriores e também serão usados no helicóptero do JPL. Seis micromotores de precisão DCX com um diâmetro de 10 milímetros são responsáveis por mover o swashplate e, portanto, ajustar a inclinação das pás do rotor — ou seja, para controlar o veículo.
O sistema de propulsão do helicóptero foi concebido e construído pela AeroVironment no âmbito de um contrato com o JPL. Os engenheiros da maxon têm trabalhado em estreita colaboração com os especialistas da AeroVironment, que são especialistas mundiais na construção de microveículos aéreos. Após um ano de trabalho de desenvolvimento, a aprovação da NASA para a inclusão do projeto do helicóptero na missão Mars2020 é uma motivação adicional para os especialistas suíços em acionamentos. “Fazer parte de outro projeto pioneiro para Marte deixa-nos incrivelmente orgulhosos e felizes”, afirma Eugen Elmiger, CEO da maxon motor.
Medição de temperatura de Marte com a ajuda de um motor DC
O helicóptero marciano contribui para vários outros projetos Marte em que a maxon está atualmente envolvida: por exemplo, no rover ExoMars da Agência Espacial Europeia — com mais de 50 acionamentos situados nas rodas, cabeça de perfuração, unidade de análise e mastro de câmara. Esta missão está prevista para 2020. Significativamente mais cedo, chegando a 26 de novembro de 2018, o módulo de aterragem InSight da NASA irá estudar a atividade sísmica do Planeta Vermelho e a temperatura central do planeta. Um motor DC potente e robusto da maxon aciona um mecanismo do tipo bate-estacas que irá cavar quase cinco metros de profundidade no solo marciano.
Direitos de autor das imagens
NASA/JPL-Caltech, maxon motor