완전한 무결성

의료 기술에는 어떠한 오류도 허용되지 않습니다. 바로 이 때문에 맥슨은 마이크로모터를 인증된 청정실에서 생산합니다. 이러한 종류의 특수 설비를 구축하려면 상당한 노력이 필요합니다.

청정실은 의학, 식품 기술 및 반도체 산업과 같은 모든 종류의 산업에 필요합니다. 청정실을 사용하여 전기 모터를 제작하는 것은 처음에는 약간 이상해 보입니다. 하지만 맥슨은 2019년 초 스위스에 새로운 혁신 센터를 세운 후 바로 이러한 공정 작업을 해왔습니다. 1200제곱미터 이상에 달하는 넓은 청정실에서 엄격한 위생 기준을 준수하며 드라이브를 생산할 수 있습니다. 하지만 무엇 때문일까요?

예를 들어, 산업용 자동화 시스템에서 사용하기 위한 강력한 모터를 제조하는 경우에는 엔지니어링 기술과 양호한 기량, 그리고 깨끗한 환경이 필요하지만, 청정실은 아닙니다. 맥슨에서는 바로 다음과 같은 소형 드라이브를 생산하기 위해 새로운 청정실을 사용합니다: 직경이 불과 몇 밀리미터에 불과한 모터. 이러한 종류의 드라이브는 특히 의료 기술에서 사용됩니다. 맥슨은 이미 인슐린 펌프나 휴대용 수술 기구와 같은 의료용 드라이브가 필요한 경우 강력한 파트너입니다. 하지만 새로운 청정실을 통해, 스위스의 이 드라이브 전문 회사는 심장 펌프용 이식형 드라이브 시스템과 같은 훨씬 더 까다롭고 정밀한 애플리케이션에 대응할 준비를 하고 있습니다. 

수개월에 걸친 기획

“인증된 청정실에 대한 기획은 저희에게 새롭고 또 흥미로운 도전이었습니다,”라고 맥슨 메디컬의 프로젝스 매니저인 크리스티안 쿤데(Christian Kunde)는 말합니다. 많은 노력이 필요했습니다. “이 기획은 약 15개월이 소요되었으며, 외부 전문가와 협력하여 수행되었습니다.” 사실상, 언뜻 보기에 이 시설은 유리창으로 분리된, 많은 어셈블리 스테이션과 현미경이 있는 일련의 깨끗한 영역일 뿐입니다. 기술은 글자 그대로 이면에 숨어있습니다. 파티션과 천장 안에 수 많은 파이프와 수 킬로미터에 달하는 케이블이 있습니다.

이 장비는 다른 무엇보다도 청정실에 높은 공기압을 발생시키는 데 필요합니다. 이 장비는 어떻게 작동할까요? 에어 로크가 청정실 방향으로 열리면, 깨끗한 공기가 외부로 흘러 오염된 공기가 안으로 들어오는 것을 방지합니다. 모든 도어를 열어두는 것은 대죄와 같은 의미일 것입니다. 우선 이러한 일이 발생하지 않도록, 청정실에는 내부보다 공기압이 약간 낮지만 일반적인 압력보다는 높은 에어 로크가 있습니다. 다른 장비는 에어 로크의 두 도어가 동시에 열리지 않도록 합니다. “따라서 여러분이 여기에 있는 다른 룸에서 저에게 소리를 질러도 저는 듣지 못할 것입니다,”라고 크리스티안 쿤데는 웃으며 말합니다.

공기 내의 입자 농도를 매분 측정합니다. 이제 맥슨에는 청정실 외에도 GMP(우수제조관리기준: good manufacturing practice) 구역이 있습니다. 이 구역에서는 입자 농도를 측정할 뿐만 아니라, 세균과 박테리아 및 곰팡이에 의한 표면 및 공기의 미생물학적 오염도 측정하는 바, 이는 삽입형 마이크로 드라이브를 사용하는 의료 기술에서의 향후 애플리케이션을 염두에 두기 때문입니다.

지속적으로 “희석”되는 공기

청정실은 몇 개의 인증 등급으로 나누어집니다. 맥슨의 청정실은 좀더 “쾌적한” 청정실에 속합니다.  작업자들은 작업하기 전과 작업하는 중에 헤어네트와 특수복을 착용하는 것과 같은 여러 조치를 취해야 하지만, 완전히 다른 세계는 아닙니다. 이것이 나노 기술이나 제약 산업 또는 반도체 생산에서와 다른 점입니다. 이러한 분야에 종사하는 작업자는 가끔 다른 행성에 있는 것처럼 보일 때가 있습니다. 입자 농도를 낮게 유지하도록 하는 장비도 다릅니다: 맥슨의 청정실에는 여과된 공기가 지속적으로 유입됩니다. 이 공기는 청정실 내의 공기를 교란시켜 다시 추출되고 여과됩니다. 이러한 지속적인 교환에 의해 공기는 입자 농도와 관련하여 효과적으로 "희석"됩니다. 수술실에서 흔히 사용되는 다른 타입의 기술을 “층류”라고 부릅니다. 이 기술에서는 필터링된 공기가 천장에서 바닥으로 흐릅니다. 이러한 기술의 목표는 공기를 교란시키는 것이 아니라, 실내 전체에서 입자가 “부유”하지 못하게 하는 것입니다.