Una década de revoluciones tecnológicas

Hablamos con Virginie Mialane, nuestra directora de mercado para France Medical, quien nos explica los cambios ocurridos en los últimos 10 años en el campo de los dispositivos médicos motorizados con varios ejemplos de aplicaciones importantes.

¿Cuál es el impacto del diagnóstico in vitro en la industria médica actual?

El diagnóstico in vitro es un eslabón esencial en la cadena sanitaria. No solo se utiliza a lo largo de la vida completa de una persona, sino que también se aplica en todas las fases de la enfermedad de un paciente, ya que permite prevenir, pronosticar, diagnosticar, monitorizar y gestionar una patología. En consecuencia, más de tres cuartos de las decisiones médicas incluyen, por lo menos, un test de diagnóstico in vitro.

En los últimos diez años, el diagnóstico se ha beneficiado de los avances de la ciencia (reactivos), pero también de los instrumentos de laboratorio. La reforma del sector público ha conllevado la creación de plataformas técnicas versátiles y de gran tamaño. Los avances tecnológicos en los instrumentos han sido parte de este desarrollo, lo que ha permitido obtener una automatización completa e incrementar el número de muestras, la versatilidad de los test realizados y resultados más precisos y con una mayor fiabilidad.

¿Qué tecnologías acompañan a este desarrollo?

Gracias a los motores DC equipados con encoders y controlados por tarjetas de servocontrol, la posición de los movimientos se corrige ahora en tiempo casi real y los ciclos de velocidad pueden adaptarse a la inserción de tubos de extracción de sangre de forma sincronizada, sin interrumpir el flujo continuo del análisis en curso.

Los motores DC se han utilizado a menudo en la automatización de máquinas de laboratorio para el diagnóstico in vitro. Los motores paso a paso, de tipo híbrido o con imanes permanentes, también se han utilizado de forma preferente en los últimos años debido a su robustez y su funcionamiento en bucle abierto.

¿Una revolución para los pacientes?

Los instrumentos de diagnóstico in vitro han evolucionado como respuesta al cambio de rumbo hacia los test y el análisis ambulatorios en «puntos de atención». En el centro de esta evolución, los pacientes están desempeñando un papel activo en su propia salud, informándose acerca de la salud en general y de su propia enfermedad en particular. La disponibilidad de los test en los puntos de atención, junto a la cama del paciente, se ha incrementado enormemente en los últimos meses. En el futuro se generalizará y se incluirán muchos diagnósticos terapéuticos, lo que cambiará radicalmente los procesos actuales de tratamiento y cuidado del paciente. La mecatrónica está impulsando la aparición de máquinas móviles mediante el suministro al mercado de motores y sistemas mecatrónicos centrados en la modularidad y la fiabilidad.

La robótica médica también se ha convertido en un factor crucial. ¿Qué implica esto?

La robótica médica, en el cruce del progreso científico con el técnico, ha revolucionado el sector médico y ha experimentado un crecimiento extraordinario en los últimos 10 años. Identificada al principio como una necesidad en el sector industrial debido a su capacidad de repetibilidad y precisión, la robótica se ha adaptado a las aplicaciones médicas para satisfacer necesidades muy específicas, casi siempre centradas en la cirugía.

La miniaturización de estos robots ha sido esencial para permitir su integración en un quirófano. Aquí, al contrario que los robots industriales, deben realizar movimientos que reproduzcan con la mayor precisión las acciones del cirujano, en lugar de ejecutar rápidamente una acción repetida de forma indefinida. Cada enfermedad requiere su propio planteamiento funcional muy específico, por lo que estos robots están especializados en áreas terapéuticas precisas del cuerpo humano: neurocirugía, cirugía de la columna vertebral, la cadera, la rodilla, el abdomen, etc.

Ya sea en la cirugía mínimamente invasiva o en la cirugía remota, la asistencia quirúrgica por parte de robots se ha extendido progresivamente en los últimos años y hoy en día es una interfaz indispensable entre el paciente y el cirujano, quien mantiene el control completo del procedimiento quirúrgico. Este apasionante desarrollo ha sido posible gracias a la miniaturización de los motores, la optimización del diseño en lo que a rendimiento y vibraciones se refiere, y el progreso de la microelectrónica en relación con los encoders de alta resolución para mejorar el control del motor y obtener movimientos precisos y fluidos.

¿Miniaturización de los motores para lograr una mayor precisión?

En el caso de la cirugía oftalmológica, por ejemplo, la membrana retiniana, que se encuentra en la parte trasera del ojo y que tiene un grosor inferior a una centésima de milímetro, puede manipularse con un instrumento que se introduce por un orificio diminuto con un diámetro inferior a 1 mm.

Hoy en día —a menudo en combinación con tecnologías de imagen que ayudan a planificar la acción y a refinar el campo de visión—, las plataformas robóticas ejecutan los movimientos del cirujano sin temblores ni imperfecciones.

Nuestros expertos en dispositivos médicos motorizados están a su disposición para seguir desarrollando sus planes.

Durante casi 30 años, hemos diseñado, desarrollado y producido sistemas mecatrónicos completos para la industria médica, desde instrumentos de diagnóstico in vitro hasta dispositivos médicos implantables y activos.

Nuestros diseños mecatrónicos para dispositivos médicos son soluciones tecnológicas altamente avanzadas para satisfacer los requisitos de miniaturización y bajo peso, resistencia a los procesos de esterilización, funcionamiento a altas velocidades, larga vida útil y, sobre todo, fiabilidad.