Un motor a 10 000 metros sobre el nivel del mar

En los aviones de pasajeros, numerosos motores eléctricos están asumiendo tareas que solían ser realizadas de forma mecánica o hidráulica. Esta es una tendencia que crece rápidamente. ¡Bienvenidos a bordo!

Hemos realizado el check-in. El olor a queroseno flota en el aire. Un rápido vistazo a la tarjeta de embarque confirma el número de asiento. Los pasajeros están de pie en el pasillo, colocando su equipaje de mano en los compartimentos superiores. No podemos verlo, pero hay potentes micromotores trabajando para que el miembro de la tripulación de cabina pueda subir la tapa del compartimento para cerrarla. Bienvenidos a bordo y bienvenidos al mundo invisible de los sistemas motores eléctricos.

Sistemas automáticos para aviación

El piloto guía el avión hasta la pista, mueve hacia delante las palancas de empuje y hace despegar la máquina. Su joystick de mando está equipado con pequeños motores eléctricos que crean una respuesta de fuerza. Esto permite al piloto saber de forma eficaz y en tiempo real lo que está ocurriendo en las alas externas del avión. Ya hace mucho tiempo que la palanca de mando estaba conectada directamente mediante cables a las superficies de mando. Cuando se alcanza la altitud de crucero y se activa el autopiloto, la palanca de empuje se mueve automáticamente (empuje automático), controlada por un motor DC.

En la parte trasera de la cabina, el aire acondicionado del avión funciona a plena potencia para garantizar el bienestar de los pasajeros a una altitud de 10 000 metros. La temperatura, el oxígeno y el aire se controlan mediante gran cantidad de válvulas y actuadores de pequeño tamaño, muchos de los cuales son motores planos sin escobillas. El sistema de aire acondicionado de un Boeing Dreamliner, por ejemplo, contiene cerca de 50 motores planos EC 45 de maxon.

La llamada de la naturaleza

Es una realidad que, tarde o temprano, todos los pasajeros necesitan ir al baño. En un segundo plano, los sistemas motores eléctricos garantizan procesos limpios, por ejemplo, regulando el suministro de agua y la descarga del inodoro. En el futuro, todas estas funciones se llevarán a cabo sin contacto, para una mayor comodidad. De camino al aseo resulta inevitable observar con cierta envidia a la clase business y a la primera clase. Nos hacemos una idea: cuantos más motores eléctricos, mayor nivel de confort. En la práctica, esto puede comprobarse en los asientos, que pueden ajustarse y extenderse para transformarse en una cama con solo pulsar un botón gracias a un accionamiento eléctrico y automático. Una función reciente es la capacidad de ajustar la dureza del acolchado del asiento modificando la presión del aire, lo que hace más agradable incluso los vuelos de larga distancia. El fabricante Lantal utiliza motores sin escobillas de maxon para la válvula en cuestión. Si la luz del sol resulta molesta para dormir, es posible bajar la persiana de la ventana pulsando un botón. De esto también se encargan, como ya habrá adivinado, los motores de precisión de maxon.

Conexión perfecta a Internet

En la clase económica, por lo menos, los pasajeros no se ven privados de entretenimiento. Las pantallas encima de los asientos se preparan simultáneamente para mostrar las instrucciones de seguridad o películas. Para aquellos que prefieren navegar en Internet, un número cada vez mayor de aviones de pasajeros está equipado con antenas de comunicación que se orientan de forma continua y automática para captar la mejor señal de satélite. Cada antena utiliza tres motores EC-4pole con sus reductores HD adecuados.

A continuación, el avión desciende para aterrizar y el tren de aterrizaje se extiende. Para garantizar que permanece extendido, una combinación de motor DCX 22 y reductor GP 32 HD acciona un pasador de bloqueo. Como tantas otras funciones a bordo de un avión que están accionadas por motores eléctricos, esto también es invisible para los pasajeros. Los aviones de media y larga distancia contienen varios cientos de estos motores y su número crece constantemente, ya que los estándares de calidad más elevados permiten utilizar actuadores eléctricos para sustituir sistemas hidráulicos y neumáticos. Al mismo tiempo, los motores eléctricos se utilizan en nuevas aplicaciones para mejorar el confort de los pasajeros.  

Los sistemas eléctricos ahorran una cantidad significativa de peso en comparación con los sistemas hidráulicos. Este es el motivo por el que son tan importantes para conseguir que los aviones sean más respetuosos con el medio ambiente y más rentables. Otros enfoques incluyen motores con mayor eficiencia energética y técnicas de fabricación de fuselajes ligeros. Los motores eléctricos no estarán disponibles a corto plazo y el tráfico aéreo aumenta un cinco por ciento al año. Para evitar que la contaminación se incremente al mismo ritmo, los aviones del futuro deben ser rápidos, silenciosos y respetuosos con el medio ambiente. Los ingenieros están trabajando para conseguir esto.

Los aviones incorporan actuadores eléctricos ocultos por todas partes, por ejemplo en el sistema de aire acondicionado, donde garantizan temperaturas agradables y aire fresco (arriba). Además, también se utilizan para ayudar a cerrar los compartimentos superiores del equipaje.

El largo camino hacia los aviones eléctricos

Probablemente pasarán décadas hasta que viajemos en aviones con propulsión completamente eléctrica. Mientras que los principales fabricantes y start-ups de todo el mundo trabajan en conceptos y prototipos de aviones eléctricos, aún no hay en el mercado ningún avión de este tipo que pueda transportar a varios pasajeros.

La densidad energética insuficiente de las baterías es normalmente el principal obstáculo. La batería debería ser cinco veces mayor para permitir el despegue de un avión de pasajeros pequeño. Este es el motivo por el que los ingenieros se centran en el desarrollo de motores híbridos que funcionan, por un lado, con baterías y, por otro, con combustible de aeronaves o turbinas de gas. 

Sin embargo, hay proyectos completamente eléctricos para microaviones, como los de Joby Aviation o Ampaire. Ambas compañías han anunciado prototipos y vuelos de prueba en los próximos dos años.

Motores maxon en la aviación

maxon ofrece una gran selección de productos de serie a un alto nivel que pueden integrarse fácilmente en una amplia variedad de aplicaciones aeroespaciales. Al mismo tiempo, la empresa ofrece ayuda con soluciones personalizadas y sistemas mecatrónicos completos. maxon está certificada según la norma aeroespacial ISO 9100 desde el año 2012. En los laboratorios internos se realizan ensayos de vibraciones, choque, frío, calor y vacío de los motores eléctricos.

Para obtener más información, visite: aerospace.maxongroup.com