Tecnología motriz y automatización en farmacias

Producción en laboratorios, procesos de embalaje, máquinas automáticas para dispensación de medicamentos: el sector farmacéutico ha empezado a automatizar su cadena de suministro completa con el objetivo de aumentar la productividad. ¿Cómo está reaccionado la tecnología motriz a este aumento del interés en la automatización?

Automatización: rápido crecimiento en el sector farmacéutico

Debido a los elevados costes iniciales de la adquisición y el uso de robots, la industria farmacéutica ha tardado en aprovechar las ventajas de la robotización. Gracias a diversos desarrollos tecnológicos, el uso de robots se ve ahora como una excelente manera de aumentar la velocidad y, en consecuencia, la productividad. Además de realizar las tareas de los humanos a una velocidad tres o cuatro veces superior, los robots ofrecen una ventaja muy significativa: pueden trabajar 24 horas al día. Al mismo tiempo, pueden ejecutar por sí solos las funciones de varios dispositivos, lo que ahorra espacio.

Aspectos clave de la robotización de farmacias

Cada vez más farmacias de barrio, grandes farmacias y farmacias en centros comerciales están adquiriendo robots. Estas máquinas solucionan los problemas de dispensación, almacenamiento y gestión de inventario, y permiten dedicar más tiempo a los clientes. Por lo general, los farmacéuticos pueden elegir entre dos tipos de máquinas:

•    Un robot semiautomático, en el que el farmacéutico introduce las cajas y el robot las almacena automáticamente. El farmacéutico puede escanear las cajas por sí mismo o dejar que lo haga el robot.
•    Un robot completamente automático, en el que la única tarea del farmacéutico consiste en vaciar la caja de medicamentos al por mayor y el robot se encarga de escanearlos, clasificarlos y almacenarlos.

Cualquier que sea el sistema seleccionado, este permite al farmacéutico y al personal de farmacia ahorrar un valioso tiempo detrás del mostrador e incrementar así las ventas. Para que el propietario de una farmacia se decida a comprar un robot, este debe ofrecer las siguientes ventajas:

•    Más tiempo. Optar por un robot significa pasar menos tiempo moviendo y almacenando productos. Este ahorro de tiempo es especialmente importante en las horas de máxima afluencia.
•    Mayor productividad. El uso de un robot reduce la necesidad de personal en el mostrador. Un robot también ofrece una visibilidad y una gestión óptimas del stock.
•    Más espacio. Gracias a la reubicación del stock se optimiza el espacio en el almacén, pero también del espacio de venta al público. Esto ofrece a los farmacéuticos la oportunidad de ampliar la zona de autoservicio, a la vez que de incrementar el confort de sus clientes.

Descargados de tareas tediosas con escaso valor añadido, los farmacéuticos pueden concentrarse en lo más importante del negocio: su relación con los clientes. Mediante la adquisición de un dispositivo innovador, también pueden ofrecer una imagen moderna que despierte la curiosidad de los clientes.

Automatización: ¿cómo superar los obstáculos para los farmacéuticos?

La automatización mejora la estructura de un negocio, pero implica una gran inversión. Es por ello por lo que los dueños de las farmacias tienen que estar convencidos de las ventajas de un robot antes de tomar la decisión final. En muchos casos, la adquisición de un robot forma parte de un proyecto más amplio, destinado a aumentar las ventas, mejorar los procedimientos de dispensación u optimizar el espacio de venta al público, lo que exige reorganizar las áreas de almacenamiento.

El espacio que ocupa el robot es un punto crítico, especialmente en las farmacias de barrio, donde el espacio es limitado. Los farmacéuticos tienen que pensar de antemano cuáles son sus necesidades y qué objetivos desean alcanzar. Cambiar de sitio un robot ya instalado no es una tarea sencilla, por lo que será preciso analizar detenidamente cuál será su lugar. El dueño de la farmacia debe contar con un tiempo de adaptación y formación del personal y debe tener en cuenta las reacciones de las diferentes partes interesadas.

El mantenimiento es otro punto conflictivo, ya que los costes siguen siendo altos. Será necesario atender a todas estas cuestiones y ayudar a los propietarios a diseñar su farmacia, haciendo hincapié en las ventajas de los robots a corto y largo plazo.

¿Cómo pueden los especialistas en automatización responder a las necesidades de los farmacéuticos?

Para adaptarse a las preocupaciones de los farmacéuticos, los fabricantes de maquinaria deben ofrecer sistemas robóticos que utilicen menos componentes y sigan proporcionando un rendimiento extremadamente elevado. Dada la falta de espacio de las farmacias, los robots tienen que ser lo más compactos posible. Por este motivo, es fundamental seleccionar un sistema motor compacto, versátil y de alto rendimiento, como los motores de la gama IDX de maxon. 

Los más destacados son los motores IDX56, disponibles en las versiones M (200 W) y L (300 W) y con un tamaño máximo de 56 mm x 170 mm. Este motor está especialmente pensado para su uso en los espacios más reducidos.

Equipado con una electrónica de control integrada (potencia y control a través de CANopen y EtherCat), es la solución ideal para movimientos de recogida y colocación de productos (X, Y, Z), abrir y cerrar cajones y transportar productos.

Las farmacias que utilizan robots deben hacer frente a importantes desafíos de mantenimiento. Una avería puede acarrear pérdidas significativas de beneficios. Para tranquilizar a los farmacéuticos, los robots deberían necesitar el mínimo mantenimiento posible. Las tareas de mantenimiento imprescindibles deberían ser fáciles de ejecutar. La gama IDX de maxon está formada por robustos motores sin escobillas que no necesitan mantenimiento en ningún momento de su vida útil.

También es posible acceder a información en vivo del motor, como la temperatura, el consumo eléctrico, la velocidad de giro, etc., a través de la red CAN o EtherCat, lo que permite controlar estos parámetros de forma remota desde un ordenador. Esto contribuye en gran medida a simplificar el control general del robot. Esto, a su vez, facilita el uso de las máquinas en la farmacia.

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