Recursos ocultos

La superficie de los océanos alberga multitud de secretos: profundidades inexploradas, formas de vida extravagantes y valiosos recursos naturales. Para encontrar estos recursos, una empresa noruega ha desarrollado una tecnología para escanear el fondo del mar en gran detalle.

A una profundidad de 1000 metros, el océano es muy frío y oscuro. La luz natural no llega hasta allí. Al principio, los focos de los robots submarinos solo reconocer siluetas. Entonces aparecen unos extraños objetos de tres pies en el fondo del océano. Son estaciones receptoras de ondas electromagnéticas transmitidas al fondo del mar para visualizar sus estratos geológicos y buscar yacimientos de recursos.

Cuando desean saber si es rentable perforar a gran profundidad, las compañías petroleras utilizan a menudo la tecnología electromagnética de fuentes controladas (CSEM, por sus siglas en inglés) . Esta tecnología aprovecha las diferencias de la resistencia eléctrica de las diversas capas del fondo marino para ofrecer pistas sobre la localización y el tamaño de yacimientos petrolíferos. La tecnología CSEM utiliza una fuente de energía muy potente para generar un campo electromagnético, así como varios receptores para detectar los yacimientos. Estos receptores de tres patas se colocan en el suelo arenoso y recogen las señales electromagnéticas que han sido modificadas a su paso por las capas.

5000 metros bajo el fondo marino

En 2016, la empresa noruega Petro-Marker colocó 25 nuevos trípodes en el Mar del Norte. La novedad de este nuevo método de medición es que, a diferencia de otros, la empresa utiliza un receptor y un transmisor vertical para buscar recursos bajo del fondo marino. Esto permite obtener una resolución mucho más detallada y mediciones de datos a una profundidad de hasta 5000 metros bajo el fondo marino, afirma la empresa.

Los trípodes tienen una altura aproximada de 4 metros y están hechos de una combinación de fibra de vidrio y espumas especiales. Dada la sensibilidad de la electrónica, no es posible utilizar piezas metálicas. A tal profundidad por debajo del fondo marino, la presión es extrema y la sal es muy agresiva.

En el centro de estos trípodes (receptores), las antenas se alinean lo más perpendicularmente posible sobre el lecho marino.

Motores submarinos para la alineación vertical

Un requisito previo para el registro exacto de los datos electromagnéticos es que las antenas estén alineadas perpendicularmente respecto al fondo del mar, o lo más perpendicularmente posible, ya que el fondo del mar no siempre es plano. Para ello, la empresa ha desarrollado nuevos receptores que permiten obtener un alineamiento vertical de las antenas en el centro de los trípodes con alta precisión. Y aquí es donde los motores submarinos de maxon entran en acción.

Están instalados en el extremo inferior de la antena receptora para alinearla verticalmente según sea necesario. La solución de maxon destaca por su diseño compacto y peso reducido. La pieza central del sistema motor submarino lleno de aceite es una combinación de motor y reductor que comprende un motor DC sin escobillas (BLDC) y un reductor planetario.

El sistema dispone, además, de un controlador (EPOS) y un compensador. Las unidades están protegidas de la corrosión mediante carcasas de plástico. Para cumplir con las especificaciones de esta aplicación fue necesario realizar varias modificaciones: el motor EC-i 40 y el reductor planetario GP 42 han sido personalizados y el compensador tampoco es un producto estándar. Una junta doble, que imita la típica tecnología submarina, garantiza que el sistema puede resistir la enorme presión del agua.

La electrónica de control del motor submarino está integrada en una esfera de vidrio de presión neutra que es capaz de resistir presiones de hasta 600 bar, uno de los desafíos de esta aplicación extrema. Carsten Horn, jefe de proyectos de Aquatic Solutions en maxon motor Sexau: «Este es un proyecto altamente interesante en el que utilizamos los nuevos motores submarinos. El éxito de prueba de campo de los trípodes en el Mar del Norte demuestra que la tecnología de maxon funciona excepcionalmente bien».

Derechos de propiedad de las imágenes:
PetroMarker