Absolument impeccable

La technologie médicale ne tolère aucune erreur. C´est pourquoi les micromoteurs maxon sont fabriqués dans des salles blanches certifiées. La construction de ce type d´installation spéciale exige des efforts considérables.

Les salles blanches sont nécessaires dans toutes sortes d´industries, notamment le domaine médical, l´agroalimentaire et l´industrie des semi-conducteurs. Cela peut paraître surprenant de fabriquer des moteurs électriques en salles blanches. C´est pourtant ce que fait maxon depuis début 2019 dans son nouveau Centre d´innovation, en Suisse. Dans plus de 1200 mètres carrés de salles blanches, nous fabriquons des entraînements en respectant des normes d´hygiène strictes. Mais à quelle fin?

La fabrication d´un moteur puissant, par exemple pour l´automatisation industrielle, demande des compétences techniques, un travail bien réalisé et un environnement propre – mais n'exige pas de salle blanche. Ces salles sont utilisées pour fabriquer les entraînements miniatures maxon: des moteurs d´un diamètre atteignant quelques millimètres seulement. Ce type d´entraînement est utilisé en particulier dans le génie médical. maxon est déjà un partenaire important pour les entraînements destinés à des applications médicales, de type pompes à insuline ou instruments chirurgicaux portatifs. Avec les nouvelles salles blanches, le spécialiste suisse de l´entraînement se prépare à des applications encore plus délicates et minutieuses, comme des systèmes d´entraînement implantables pour pompes cardiaques. 

Des mois de planification

«La planification d´une salle blanche certifiée a été un nouveau défi passionnant», déclare Christian Kunde, chef de projet chez maxon medical. Cela a nécessité beaucoup de travail. «La planification a pris environ 15 mois et a été réalisée en coopération avec des experts externes.» En effet, une salle blanche semble à première vue n'être qu´une série de zones propres avec de nombreux postes de montage et microscopes, isolés par des baies vitrées. La technologie est véritablement dissimulée en coulisses: des réseaux complets de tuyaux et des kilomètres de câbles se trouvent dans les cloisons et dans le plafond.

Cet équipement est nécessaire, notamment pour établir une surpression d´air dans les salles blanches. Comment cela fonctionne-t-il? Lorsque le sas d´une salle blanche s´ouvre, de l´air propre s´échappe vers l´extérieur et empêche l´air contaminé d´y pénétrer. Laisser toutes les portes ouvertes équivaudrait à un péché mortel. Pour éviter cette situation, les salles blanches sont équipées de sas dans lesquels règne une légère dépression par rapport à l´intérieur, qui demeure cependant supérieure à la pression normale. D´autres dispositifs empêchent que les deux portes d´un sas soient ouvertes en même temps. «Vous ne pourriez pas même pas me crier dessus depuis l'autre salle», s´amuse Chistian Kunde.

La concentration de particules dans l´air est mesurée toutes les minutes. En plus des salles blanches, maxon utilise aussi une zone BPF (bonnes pratiques de fabrication). Dans cette dernière, on mesure non seulement la concentration de particules, mais aussi la contamination microbiologique des surfaces et de l´air par des germes, des bactéries et des champignons, toujours dans l´optique d´applications futures en technique médicale avec des micromoteurs implantables.

Un air «dilué» en continu

Il existe plusieurs classes de certification pour les salles blanches. Les salles blanches maxon sont parmi les plus «agréables».  Bien que les employés doivent prendre diverses mesures avant et pendant le travail, comme porter un filet à cheveux et des vêtements spéciaux, ils ne passent pas dans une dimension totalement autre, comme c´est le cas avec les nanotechnologies, dans l'industrie pharmaceutique ou la production de semi-conducteurs. Les équipements des employés de ces industries les font souvent ressembler à des astronautes en mission. L´équipement servant à maintenir la concentration de particules à un bas niveau est différent lui aussi: un flux constant d'air filtré pénètre dans les salles blanches maxon. Cet air perturbe l´air de la pièce, qui est à son tour extrait et filtré. Cet échange continu «dilue» efficacement la concentration des particules contenues dans l´air. Le «flux laminaire» est un autre type de technique utilisée notamment en salle d´opération: l´air filtré circule du plafond au sol. Le but n´est pas de perturber l´air, mais plutôt d´empêcher les particules de «flotter» dans la pièce.