maxon Story

飛向太陽

太陽軌道載具（Solar Orbiter）於 2020 年 2 月出發，旨在為科學家們提供更多關於太陽的新知識。在打造這個太空探測器期間，瑞士的研究與工業機構都扮演了重要的角色，其中也包括了來自 maxon 的驅動模組。

雖然太陽對於太陽系內行星的發展有巨大的影響，並且也左右我們的天氣和日常生活，但是我們對它的瞭解仍少之又少。例如，太陽風裡藏了什麼秘密？或是太陽閃焰是由什麼引起？由荷電粒子雲層構成且規模遠超過太陽系的太陽圈是如何產生的？

2020 年 2 月，歐洲太空總署（ESA）成功發射太陽軌道載具。這是一個由歐洲太空總署與美國太空總署（NASA）合作發展的計劃，也是太陽研究領域中的一個重要里程碑。在能夠開始採取任何措施之前，這個太空探測器將旅行將近兩年的時間。太陽軌道載具會飛到距離太陽約 4 千 5 百萬公里處，比離太陽最近的水星還要近。在這種距離之下，面對太陽的那一側將暴露於超過攝氏 500 度的高溫中。因此，將採用隔熱罩保護載具上的重要儀器，並且只有在需要進行測量時才會開啟隔熱罩上的蓋子。

其中一個儀器是 X 射線光譜計望遠鏡 STIX，主要用來更精確地觀測太陽閃焰，甚至可以在未來預測大規模閃焰的發生。STIX 是由西北瑞士理工學院（FHNW）與多個瑞士工業合作夥伴合作研發而成，其中之一是 Almatech。而由 maxon 生產的瑞士驅動模組也被應用在 X 射線望遠鏡中。

太陽軌道載具的隔熱罩上有透視孔，可以打開，以便讓儀器短暫觀測太陽。

兩顆直徑 13 mm 經過特殊調整的 DC 馬達會在需要時提供動力，將一片鋁網推到 STIX 的 30 個探測器前方。兩顆微型驅動模組平行排列，可以共同或是單獨運作，如此可以確保其持續運轉超過十年，也就是這項任務預計執行的時間。這樣的設計是基於即將應用在歐洲太空總署火星探測計畫（ExoMars）漫遊車上的微型馬達。在挑選驅動模組時，重量輕、能源效率高且具優異的防震能力是關鍵因素。

maxon RE 13 DC 馬達——經測試證明適用於太空應用。它的同系列產品（RE 20 和 RE 25）已被應用於美國太空總署的探測車任務中。無鐵心繞組和高品質磁鐵效率超過 90%。此驅動模組專為太陽轉軌道載具計劃量身訂製，採用特殊潤滑劑和纜線。

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「要開發一個從來沒有人建造過的設備，的確是一個很大的挑戰」

Almatech 的四位工程師不斷鑽研 STIX。「要開發一個從來沒有人建造過的設備，而且同時還必須通過考驗來證明其功能良好可靠，這的確是一個很大的挑戰，」高級專案負責人 Fabrice Rottmeier 表示，「然而，能夠參與一個探討宇宙與生命起源的科學計劃，這也是非常大的動力。」

在太空計劃中，重量是相當重要的關鍵。因此，maxon 馬達的優勢在此徹底展現。Rottmeier 說：「有了 maxon 驅動模組的加持，我們能夠打造一個重量低於 200 公克的隔熱罩，而且能夠毫無問題的克服如啟動時的巨大震動。」maxon DC 馬達的可靠性和高品質也是決定性關鍵之一。他又補充：「maxon 的工程師們能夠提供靈活的技術支援，真的是很棒的合作經驗。」