來自高空的乾淨能源

可生產永續能源的風力發電機全球數量持續增加，但也有其他使用風能的新方法。一個來自荷蘭的團隊目前正在顛覆整個工業界。

Johannes 極度熱愛風箏衝浪，甚至在工作時也翱翔天際，而且他有遠大的計劃：作為新創公司 Kitepower 的聯合創辦人暨執行長，他希望徹底顛覆風能產業——方法是利用風箏來發電。

原理似乎很簡單：發電系統由一具直接連接至一個絞纜盤的地面發電機構成。風箏持續以 8 字形飛行，同時不斷地往上拉動電纜，由此產生強大的牽引力。這樣的過程持續到 500 公尺的高度。之後會收回電纜——這個步驟只需非常少的能源——然後再重複整個過程。

與台夫特理工大學合作

這並非全新的想法。早在 2004 年，荷蘭台夫特理工大學便已設立了一個團隊，專門研究風箏能源。這個概念持續發展多年，團隊也不斷壯大。但一直到 2016 年，新創公司 Kitepower 才由此誕生。這家公司與台夫特理工大學持續保持密切聯繫。除了 10 名核心成員以外，始終會有幾名學生參與這個專案。「這幫助我們能以開放的心態處理問題，也代表我們能夠不斷獲得新觀點，」Johannes Peschel 說。

更多綠色能源

Kitepower 背後的長久歷史協助該公司能在短時間內獲得長足進步。這個夏季，團隊啟動了第一個原型，並進行全面的測試。第一個商業版本預計在 2018 年底推出。對於柴油發電機，甚至是風力渦輪發電機來說，這是一個很吸引人的替代方案。搭載 100 kW 發電機的新系統機動靈活，比風力渦輪發電機需少更少的建造材料。此外，Kitepower 的系統可以在高達 500 公尺處靈活地運用風力。根據研發人員，這使得這套系統的效率比現有的技術高出一倍。

Johannes Peschel 希望利用他的產品為打造更美好的世界做出貢獻：「全世界的人們如今終於認真看待氣候變遷這個議題。我們的解決方案旨在取代煤炭和柴油發電機，製造更多綠色能源。例如在島嶼上、偏僻的社群或是在軍營中。」

兩方彼此相互受益。Kitepower 正在與數家工業公司合作開發其系統，maxon 是其中之一。該公司擔任聯合開發者，並供應用於風箏轉向的重要控制單元，再次證明了作為系統專家的技能。這個單元由 1000 個獨特的零組件組成，需要馬達、減速機和電子裝置之間的完美互動。據 maxon 德國塞克紹分公司的負責專案經理 Dominik Frey 介紹，當初在整合不同的感應器、發送器、接收器和電池時，的確是一項困難的挑戰。除此之外，極大的徑向力會作用在減速機上。因此，驅動模組的軸承經過了強化。所採用的產品包括無刷 EC-i 52 結合 GP 42 UP 行星式減速機和一具編碼器。這款馬達經常用於機器人技術，因為它具有高轉矩和緊實小巧的設計結構。

Kitepower 執行長 Johannes Peschel 表示：「我們很高興 maxon 能夠實現我們的所有需求。」而且他對於未來的合作非常積極樂觀。「maxon 活躍全球，我們則是一家靈敏的新創公司，雙方都可以從彼此身上獲益良多。」