Automação de farmácias e tecnologia de acionamento

Produção em laboratório, embalagem, máquinas automáticas de distribuição de medicamentos na farmácia: o setor farmacêutico está a começar a automatizar toda a sua cadeia de abastecimento, de modo a aumentar a produtividade. De que forma a tecnologia motora está a responder a este crescente interesse na automação?

Automação: rápido crescimento no setor farmacêutico

A indústria farmacêutica demorou a tirar partido da robotização, devido ao custo inicial de aquisição e utilização de robôs. Graças aos vários desenvolvimentos tecnológicos, a utilização de robôs é agora vista como uma excelente forma de ganhar velocidade e, consequentemente, produtividade. Capazes de realizar tarefas três ou quatro vezes mais rápido do que os humanos, os robôs têm também a importante vantagem de poderem trabalhar 24 horas por dia. Ao mesmo tempo, podem desempenhar sozinhos as funções de múltiplos dispositivos, o que poupa espaço.

Aspetos cruciais da robotização de farmácias

Farmácias de bairro, grandes drogarias e farmácias de centro comercial estão todas cada vez mais a adquirir robôs. Estas máquinas resolvem os problemas de distribuição, armazenamento e gestão de inventário, e ainda permitem mais tempo para dedicar aos clientes. Os farmacêuticos têm geralmente a possibilidade de escolher entre dois tipos de máquinas:

•    Um robô semiautomático, cujas caixas são alimentadas pelo farmacêutico e depois automaticamente colocadas em armazenamento pelo robô. O farmacêutico pode scanear ele próprio as caixas ou programar o robô para o fazer.
•    Um robô totalmente automático, caso em que tudo o que o farmacêutico tem de fazer é esvaziar uma caixa de medicamentos e o robô efetuará o trabalho de scan, classificação e armazenamento dos mesmos.

Qualquer que seja o sistema selecionado, permite ao farmacêutico e ao restante pessoal da farmácia poupar tempo precioso atrás do balcão, aumentando assim as vendas. Para convencer o proprietário de uma farmácia a adquirir um robô, este tem de oferecer as seguintes vantagens:

•    Mais tempo. Optar por um robô significa menos tempo gasto a deslocar-se pela farmácia e a armazenar produtos. Estas poupanças de tempo são especialmente importantes em horas de ponta.
•    Mais produtividade. A utilização do robô significa menos pessoal necessário ao balcão. O robô deve também proporcionar uma ótima visibilidade e gestão do stock.
•    Mais espaço. Através da relocalização do stock, o espaço da retaguarda é otimizado. Contudo, os robôs também permitem um aumento do espaço comercial. Isto permite aos farmacêuticos a possibilidade de expandir a sua área de self-service, melhorando ao mesmo tempo o conforto para os clientes.

Aliviados de tarefas tediosas com baixo valor acrescentado, os farmacêuticos podem concentrar-se na parte central do seu negócio: as suas relações com os seus clientes. Ao adquirirem um dispositivo inovador, podem também mostrar a sua postura moderna e despertar a curiosidade dos seus clientes.

Automação: como eliminar os entraves para os farmacêuticos?

Embora seja uma estrutura empresarial, a aquisição de automação é um investimento importante para as farmácias. Por isso, precisam de estar completamente convencidos das vantagens de um sistema robótico antes de tomarem a decisão final de aquisição. Em muitos casos, a aquisição de um robô faz parte de um projeto mais amplo, para aumentar o volume de negócios, para melhorar os procedimentos de distribuição ou como parte de um projeto para expandir o seu espaço comercial, o que requer a reorganização das suas áreas de armazenamento.

O espaço ocupado pelo robô é um ponto crítico, especialmente nas farmácias de bairro onde o espaço é limitado. Os farmacêuticos têm de pensar previamente nas suas necessidades e no tipo de organização que pretendem desenvolver. Uma vez instalado, não será possível mover facilmente o robô, pelo que a posição de instalação deve ser escolhida com cuidado. O proprietário da farmácia também tem de dar tempo para a formação do pessoal e tem de ter em conta as reações dos vários intervenientes.

A manutenção também pode ser um ponto delicado, pois o seu preço mantém-se elevado. É necessário tranquilizar os farmacêuticos em todos estes aspetos e ajudá-los na conceção da sua farmácia, realçando as vantagens imediatas e a longo prazo que um robô pode ter.

Como devem os especialistas em automação responder às preocupações dos farmacêuticos?

Para responder às preocupações dos farmacêuticos, os fabricantes de máquinas têm de oferecer sistemas robóticos que utilizem poucos componentes, mas que continuem a proporcionar um desempenho extremamente elevado. Uma vez que o espaço dos farmacêuticos é limitado, os robôs têm de ser tão compactos quanto possível. Portanto, é fundamental selecionar um sistema motorizado compacto, versátil e de alto desempenho, tal como a gama IDX de motores da maxon. 

Antes de mais: os motores IDX56, disponíveis nas versões M (200 W) e L (300 W), com um tamanho máximo de 56 mm x 170 mm. Este motor é ideal para responder aos desafios de espaço limitado.

Também equipados com um sistema eletrónico de controlo integrado (potência e controlo via CANopen e EtherCat), são a solução ideal para movimentos de pick & place de produtos (X, Y, Z) — abertura e fecho de gavetas — transporte de produtos.

Quando equipadas com robôs, as farmácias enfrentam grandes desafios de manutenção. Uma avaria significaria uma perda considerável do volume de negócios. Para tranquilizar os farmacêuticos, os robôs devem exigir o mínimo de manutenção possível. Qualquer manutenção ainda necessária deve ser simples. Ao optar pelo motor IDX da maxon, está a escolher um motor sem escovas robusto que não requer manutenção durante toda a vida útil do produto.

Também pode aceder em direto à informação de estado do motor, tal como a sua temperatura, consumo de corrente, velocidade de rotação, etc., através da rede CAN ou EtherCat, o que lhe permite controlar estes parâmetros remotamente a partir do seu computador. Isto contribui grandemente para simplificar o controlo global do seu robô. Por sua vez, isso facilita a utilização das máquinas na farmácia.