maxon Story
La rivoluzione delle protesi bioniche.
Compensare completamente la disabilità: questa è la mission di Revival Bionics. Creata nel 2021 dopo 2 anni di lavoro, questa start-up sviluppa tecnologie di avanguardia nella biomeccatronica per la riproduzione della camminata per le persone con amputazioni o paralisi degli arti inferiori. Per il suo primo prodotto, una protesi del piede con propulsione per persone con amputazioni sotto al ginocchio, Revival Bionics era alla ricerca dei materiali che offrissero le migliori prestazioni. La qualità dei prodotti e il know-how dei team hanno convinto la start-up ad affidarsi a maxon per la propulsione. Diamo un'occhiata a questa collaborazione di successo.
Compensare completamente la disabilità.
Oggi, nonostante le tecnologie esistenti, una persona con un arto inferiore amputato o paralizzato non riesce ancora a recuperare il 100% delle proprie abilità. Il CEO di Revival Bionics è ben consapevole di questo da quando è stato colpito da questa disabilità nel 2018. Guillaume Baniel voleva mettere la sua esperienza di ingegnere al servizio della realizzazione di una ortesi propulsiva per compensare la paralisi della sua gamba sinistra. "Nonostante il grande impegno del mio team di paramedici, ho capito che non esisteva una protesi soddisfacente per compensare a pieno la mia disabilità o quella di un amputato. In qualità di ingegnere UTC con un background presso Thales, ho pensato che sarei stato in grado di progettare un dispositivo migliore," ricorda il CEO di Revival Bionics. Dopo un anno di riabilitazione, ha iniziato a interessarsi alle protesi bioniche d'avanguardia disponibili sul mercato: quelle sviluppate da Hugh Herr, un famoso scalatore con due gambe amputate, ora a capo del gruppo di biomeccatronica di MIT Media Lab.
Problema: se queste protesi bioniche hanno il merito di esistere, trovano il proprio limite nel rumore stridulo che emettono a ogni passo e nella loro rigidità che è causa di disagio. Revival Bionics ha quindi deciso di reindirizzare il proprio progetto progettando una protesi del piede propulsiva, confortevole e silenziosa per le persone con una amputazione sotto al ginocchio.
"In ospedale incontravo spesso giovani con meno di 30 anni che avrebbero passato il resto della loro vita con una protesi scomoda che non sarebbe stata in grado di compensare la loro disabilità di oltre il 50%. Immaginatevi la stessa cosa per le persone miopi: è come se venissero bloccate da occhiali che sfocano ancora di più la loro vista invece di indossare occhiali che la correggono."
Con due elementi tecnologici chiave, Guillaume Baniel ha inventato una nuova architettura per una protesi più compatta e autonoma. Una volta messo a punto il progetto, si è unito all'incubatore di imprese Lille Eurasanté e nel 2021 ha fondato Revival Bionics. Appassionato di robotica e sensibile ai progetti per la compensazione delle disabilità, Nathan Girard si è subito unito a quest'avventura in qualità di CTO.
Protesi bionica: il ruolo chiave del motore.
A differenza dei prodotti passivi, realizzati con semplici molle in carbonio, le protesi bioniche sviluppate da Revival Bionics sono propulsive, dotate di un motore e di un tendine d'Achille artificiale. Fornendo la propulsione al portatore, il motore consente di alleggerirne il passo e preservare l'altra gamba che non deve impattare duramente il terreno con il tallone. La propulsione motorizzata consente di limitare il fenomeno dell'osteoartrite e offrire maggiore comfort all'intero passo con meno rigidità sul moncone dei pazienti.
"In termini concreti, ciò che offriamo è un piede che si indossa con una calza, che cammina correttamente senza bisogno di intervenire attivamente. L'idea è che il paziente deve solo fare il passo," spiega Guillaume Baniel. Per riprodurre la fluidità della camminata, Revival Bionics ha dovuto superare una serie di sfide tecnologiche per offrire un prodotto competitivo sia dal punto di vista dell'hardware che del software:
- progettare la struttura meccanica della protesi per avere un dispositivo compatto e silenzioso,
- per controllare questo meccanismo grazie agli algoritmi che riproducono la camminata.
In altre parole, la sfida tecnica derivava dalla possibilità di creare una caviglia artificiale biomeccatronica, in un volume ragionevole offrendo al contempo prestazioni e autonomia al paziente." Questo tipo di prodotto è molto richiesto in quanto la caviglia umana è un'articolazione formidabile e particolarmente potente. È ciò che consente la propulsione durante la camminata rendendola fluida e agevole nella vita quotidiana. Per soddisfare le prestazioni richieste abbiamo dovuto utilizzare i materiali più efficienti: titanio, alluminio, fibra di carbonio," dice il CEO di Revival Bionics.
L'EC60 Flat di maxon per l'azionamento della protesi bionica.
Nella biomeccatronica, i requisiti di compattezza e livelli di tensione sono elevati. Poiché le dimensioni della batteria dovevano rimanere contenute, Revival Bionics non poteva passare ai livelli di tensione degli esoscheletri (48V)." Mentre mantenere le prestazioni a questi livelli di voltaggio è il semplice lavoro di un ingegnere, produrre un vantaggio concreto per il paziente con una tensione minore è una questione di abilità. Da noi abbiamo un termine che indica tutto questo: artigianato hardware," dice il CEO.
Prestazioni, autonomia, compattezza, coppia, rumore... Ovviamente la scelta del motore è stata fondamentale. Dopo avere analizzato diversi motori, Revival Bionics ha subito individuato il motore EC 60 Flat di maxon come l'opzione migliore sul mercato.
"La qualità dei prodotti maxon, la loro disponibilità che ci permette di progredire velocemente e il know-how e la disponibilità dei team nella fase a monte sono tutti argomenti a supporto della nostra scelta. L'elevata coppia generata dal motore EC 60 Flat ci consente di recare beneficio al paziente. Inoltre la velocità ridotta e l'architettura ci permettono di generare molto meno rumore," dice Guillaume Baniel, che prosegue: "Abbiamo fatto ampio uso dell'e-shop di maxon per ricevere velocemente i motori mentre sollecitavamo i vari team di assistenza di maxon. Alla fine la fornitura si è svolta senza problemi e abbiamo potuto concentrarci sulla creazione del valore."
Soprattutto il CEO di Revival Bionics è felice di essere riuscito a trovare un prodotto off-the-shelf che gli permettesse di progredire velocemente con il MVP (Minimum Viable Product) per poi migliorarlo in base al feedback del mercato: "Quando vedi la qualità dei prodotti già disponibile off-the-shelf, non c'è dubbio della capacità di maxon di fornire assistenza in futuro!"
Le protesi bioniche: il difficile rapporto tra competitività e accessibilità.
Per rendere il dispositivo più accessibile possibile, la politica dei prezzi di una protesi è un elemento importante. "Per questo tipo di dispositivo innovativo, il lancio sul mercato avverrà necessariamente a un prezzo alto all'inizio per assicurare la redditività dell'azienda con gli investitori. Le nostre protesi saranno quindi disponibili inizialmente solo per i cosiddetti pazienti assicurati. Con le prime vendite, il nostro dispositivo sarà quindi legittimato a integrare studi clinici e diventare gradualmente più accessibile, soprattutto per i diabetici che rappresentano il 60% degli amputati," dice Guillaume Baniel.
Revival Bionics intende inoltre rendere la protesi accessibile al maggior numero di uomini e donne. Infatti, mentre la misura media per le donne è il 37 - 38 (23 cm), il modello principale sul mercato parte da una misura della protesi di 40 (25 cm).
In futuro la start-up vorrebbe anche penetrare il mercato pediatrico offrendo protesi per i bambini nati senza arti e a quelli hanno subito un'amputazione in conseguenza del cancro. Questa è la sfida principale in quanto le protesi e il software devono essere adattati alla crescita del giovane paziente. Per fare di questo progetto una realtà, soprattutto da un punto di vista economico, Revival Bionics intende lavorare a stretto contatto con le associazioni.
Nel frattempo, Revival Bionics è orgogliosa di avere vinto il primo Gran Premio della regione Hauts-de-France dalla prima edizione della competizione nel 1999 di BPI. Organizzata dal Ministero francese dell'istruzione superiore, ricerca e innovazione, questa competizione francese premia ogni anno i 10 migliori progetti per la creazione di società tecnologiche innovative tra più di 23.000 partecipanti. Una grande ricompensa per un progetto commerciale che siamo certi andrà molto lontano!
Quali sono i prossimi passi per Revival Bionics? Con il suo dimostratore che illustra i risultati previsti, la start-up è nella fase di raccolta fondi per sviluppare ulteriormente il suo prodotto e infine dotarlo del marchio CE. Il motore EC 60 Flat di maxon sarà integrato nella soluzione commerciale e Revival Bionics intende coinvolgere maxon nei futuri sviluppi.
Maggiori informazioni: https://www.revivalbionics.fr/
Video del primo dimostratore mentre riproduce in tempo reale il movimento del piede del portatore:
Guillaume Baniel, CEO di Revival Bionics, a SIDO 2022 con maxon France.
Date un'occhiata al design del piede bionico di Revival Bionics!
Il gruppo maxon sta organizzando una tavola rotonda a SIDO martedì 14 settembre dalle 15:30 alle 16:15 sull'argomento "Movimento umano, nuove possibilità grazie alla bionica: Precisione e personalizzazione delle soluzioni biomeccatroniche." Ci vediamo al Centre des Congrès di Lione.
Scoprite anche gli altri 2 oratori della tavola rotonda, tutti specialisti del movimento umano e delle tecnologie meccatroniche. Sarà inoltre un'occasione per (ri)scoprire l'abilità tecnica del team Smart Arm, vincitore della Cybathlon Challenge 2022 e il corso di laurea AIMove Master supportato da maxon France all'Ecole des Mines, attualmente in fase di ammissione.
- Nathanael Jarrassé: Ricercatore del CNRS in robotica e bioingegneria, Università della Sorbona e ISIR, Smart Arm.
- Alina Glushkova: Ingegnere ricercatrice, MINES ParisTech, CAOR (Centre de Robotique) e Master AI Move.
Prenotate i biglietti gratuiti per SIDO qui. Codice invito E-LY22MAX