Gli AGV sono il futuro

Il mercato dei veicoli a guida autonoma (AGV) sta vivendo un vero e proprio boom. Secondo uno studio condotto da Research and Markets, si prevede una crescita del 10,8% del mercato globale degli AGV entro il 2026 quando verranno raggiunti i 3,64 miliardi di dollari. I campi di applicazioni degli AGV sono molteplici: noi qui vi mostriamo i tre principali mercati più in crescita.

1. Logistica

In quanto parte essenziale del ciclo delle merci, la logistica interessa un'ampia gamma di stakeholder. Trasporti, magazzinaggio, design prodotti e packaging principale, movimentazione, packaging esterno... In un'economia sempre più centrata sullo scambio di merci, la logistica deve essere agile ed efficiente. I livelli di efficienza della logistica e della catena di fornitura sono diventati fattori decisivi in termini di competitività. In questo contesto l'impiego di AGV e AMR (robot mobili autonomi) è diventato essenziale. Questi veicoli autonomi offrono un maggior potenziale per la trasformazione delle catene logistiche. Rappresentano anche un interesse strategico per incrementare l'efficienza.

Spostano merci, aiutano nella preparazione degli ordini e gestiscono addirittura gli inventari: gli AGV sono dotati di potenti sensori e intelligenza artificiale e sono in grado di eseguire molte operazioni all'interno dei depositi. Le dimensioni compatte li rendono adatti, in particolare, alle sfide dell'e-commerce. Questo settore sta registrando un boom e richiede evasioni degli ordini sempre più rapide. I clienti sono esigenti: La consegna entro 24 ore sta diventando sempre più la norma. Affinché tutto ciò sia possibile è essenziale che i magazzini siano vicini alle grandi città. Ma quanto più un'azienda si avvicina all'area urbana, maggiori sono i costi di affitto al metro quadro. Di conseguenza la maggior parte delle aziende logistiche tende a optare per soluzioni di magazzinaggio a scaffali. Per poter far fronte agli ambienti ristretti, i produttori di AGV devono quindi offrire robot compatti e funzionali in grado di spostarsi verticalmente e trasportare carichi elevati.

• Vedete anche: I 5 punti chiave per l'azionamento di un AGV

2. Settore medico

Gli AGV vengono impiegati negli ospedali per facilitare la vita al personale medico ed evitare completamente il rischio di contaminazioni in caso di epidemia. Oltre a trasportare carichi pesanti, questi robot sono in grado di trasportare cibi, biancheria o rifiuti e addirittura portare medicinali ai pazienti. Durante la pandemia di Covid-19, molti ospedali nel mondo si sono affidati a questi robot. In Italia i robot hanno potuto acquisire informazioni sullo stato di salute dei pazienti, mentre il corpo dei Vigili del Fuoco di Marsiglia ha impiegato un AGV con modulo di decontaminazione.

Il settore ospedaliero sfrutta il potenziale degli AGV da ben prima della pandemia. Dal 2012 l'ospedale universitario di Nantes utilizza cobot per trasportare una cinquantina di endoscopi flessibili al giorno nelle unità di terapia intensiva e reparti di endoscopia e sale operatorie. Questi robot sono in grado di prendere l'ascensore e spostarsi autonomamente nei vari corridoi, collaborano con le persone, percorrono circa 1.400 km l'anno e trasportano oltre 25.000 endoscopi Gli AGV sono un investimento prezioso per l'ospedale universitario, che ne apprezza anche l'elevato livello di sicurezza dell'armadio chiuso. I sistemi di azionamento presenti in queste macchine devono essere collegati in rete in modo che possano essere sottoposti a manutenzione remota e offrire al contempo un livello di protezione IP, dato che sono regolarmente a contatto con i disinfettanti.

3. Trasporti

Anche se i settori automotive e aeronautico hanno risentito della recente crisi del coronavirus, gli AGV continuano a essere impiegati nei settori dei trasporti e sono essenziali per incrementare la produttività.

Automotive

I primi veicoli a guida autonoma sono stati sviluppati negli anni Cinquanta per il settore automotive. Settanta anni dopo, questo settore storico rappresenta ancora un'area di crescita per gli AGV.  Auto elettriche, ibride e a motore termico... In un settore che deve espandere esponenzialmente la gamma di opzioni per rispondere ai continui cambiamenti di opinione dei clienti, è sempre più indispensabile essere flessibili. È diventata una sfida strategica. Anche se il modello di catena di montaggio, istituito da Ford,, ha dimostrato tutta la sua efficacia in passato, non consente alle società di adattarsi facilmente alle modifiche in fase di produzione. Abbandoniamo quindi la catena di montaggio di Ford e puntiamo sulla catena di montaggio modulare dove gli AGV hanno un ruolo cardine.

Questa è stata la scelta fatta dal produttore automobilistico Audi: la catena di montaggio nella fabbrica bavarese è stata sostituita da stazioni di assemblaggio con due o tre operatori. Una volta posizionato su un AGV, il veicolo viene trasportato da una stazione all'altra durante il processo di montaggio. L'AGV sceglie il percorso ottimale basandosi su un algoritmo. L'intero processo viene sincronizzato da una sala di controllo dove vengono analizzati tutti i dati di produzione. Con l'impiego del sistema di montaggio modulare, il gruppo Audi prevede un incremento della produttività nell'ordine delle due cifre.

Audi non è l'unica. Il settore automotive brulica di robot a trazione, sistemi di prelievo a scaffale, carrelli elevatori autonomi e altri dispositivi di magazzinaggio a scaffale mobili in grado di tornare indietro vuoti e portare i pezzi giusti agli operai. Dotati di svariati sensori, telecamere, radar e rilevatori laser, gli AGV si spostano negli impianti di produzione dei veicoli e facilitano la vita degli operai.

Per risparmiare enormemente tempo e spazi anche il gruppo PSA Peugeot-Citroën ha deciso di impiegare gli AGV nelle linee di produzione. Perfettamente integrati nel sistema di produzione LEAN, questi veicoli a guida autonoma sono in grado di prelevare carichi nelle zone logistiche prima di tornare alla catena di montaggio, mentre gli operatori si occupano del montaggio dei sottogruppi, come ad esempio quelli del motore.

Negli ultimi anni, il settore automotive e i maxistore hanno visto lo sviluppo di AGV cingolati in grado di passare sotto il carrello o sotto un armadietto con ruote per agganciarlo e trasportarlo. Gli AGV cingolati affrontano efficacemente le sfide degli spazi ristretti perché si possono spostare in zone più limitate grazie all'ottimizzazione della lunghezza dell'AGV e del carrello.

Settore aeronautico

Ammodernamento del sistema industriale, supporto della competitività, risposta adeguata alla velocizzazione della produzione: proprio come per il settore automotive, anche le società aeronautiche hanno incorporato sistemi di automazione nelle catene di montaggio con l'impiego di AGV. Di recente Airbus ha commissionato una catena di montaggio digitale altamente automatizzata per le strutture della fusoliera dei velivoli A320, A321 e A321R. In questo settore con un valore aggiunto notevole, i veicoli a guida autonoma permettono ad esempio il trasporto di carichi pesanti, quali parti di fusoliere, ed è in corso lo sviluppo di progetti ancora più innovativi.

Per velocizzare i processi ed evitare posture sfavorevoli che potrebbero causare problemi ai tecnici, la rete di integrazione industriale Actemium della Vinci Energies ha sviluppato una soluzione per l'automatizzazione dell'ispezione dei motori dei velivoli. Posizionato sopra un AGV, il robot è in grado di confrontare il modello di riferimento digitale con l'assemblaggio completato.

In termini di manutenzione i robot sono particolarmente utili per rilevare l'origine esatta di un guasto o di un'anomalia di funzionamento. Thalès DMS France utilizza un AGV in grado di spostarsi autonomamente sotto i velivoli emettendo onde elettromagnetiche. Con questo AGV i meccanici possono controllare i parametri in cabina e analizzare i danni ai sensori per pianificare le varie operazioni di manutenzione.

Il BA Systems Group ha sviluppato Asimov, un cobot in grado di eseguire operazioni di assemblaggio all'interno delle fusoliere. Progettato per l'assemblaggio degli Airbus A380, questo AGV sa dove posizionarsi correttamente per stampare con precisione forma e riferimento del componente che deve essere assemblato dall'operatore.

Dalla logistica e l'ingegneria aerospaziale al settore medico, sono enormi le possibilità di sviluppo degli AGV. Per soddisfare le sfide di questi settori dovete essere in grado di offrire veicoli con soluzioni di azionamento compatte e potenti facili da mantenere. Tenendo a mente tutti questi requisiti, i team di maxon hanno sviluppato i motori IDX, una gamma modulare sicura e semplice da configurare per soddisfare tutti i requisiti in materia di azionamento.

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