maxon Story
La revolución de las prótesis biónicas.


Compensar la discapacidad al 100 %: esta es la misión de Revival Bionics. Creada en 2021 después de dos años de trabajo, esta startup desarrolla tecnologías de vanguardia en la biomecatrónica que reproducen la forma de caminar de las personas con amputación o parálisis de las extremidades inferiores. Para su primer producto, un pie protésico propulsor para personas con amputación por debajo de la rodilla, Revival Bionics buscó los materiales con el mejor rendimiento. La calidad de los productos y el know-how de los equipos convencieron a la startup, que optó por las soluciones de propulsión de maxon. Una mirada retrospectiva a una colaboración con éxito.
Compensar la discapacidad al 100 %.
Hoy en día, a pesar de las tecnologías existentes, una persona con amputación o parálisis de una extremidad inferior sigue sin poder recuperar totalmente sus capacidades. El CEO de Revival Bionics es muy consciente de esto, ya que se vio afectado por esta discapacidad en 2018. Guillaume Baniel quería poner su experiencia como ingeniero al servicio de la creación de una órtesis propulsora que compensara la parálisis de su pierna izquierda. «A pesar de los esfuerzos del equipo paramédico que me trató, me di cuenta de que no existía ninguna prótesis que compensara completamente mi discapacidad o la de una persona con amputación. Como ingeniero de la UTC y con experiencia en Thales, pensé que podía diseñar un dispositivo mejor», recuerda el CEO de Revival Bionics. Después de un año de rehabilitación, comenzó a interesarse por las únicas prótesis biónicas de última tecnología del mercado: las desarrolladas por Hugh Herr, un famoso escalador con las dos piernas amputadas que ahora dirige el grupo MIT Media Lab's Biomechatronics.
El problema es que, aunque estas prótesis biónicas son un gran logro, tienen dos limitaciones: emiten un sonido agudo con cada paso que dan y resultan incómodas a causa de su rigidez. Revival Bionics decidió reorientar su proyecto para diseñar una pie protésico propulsado, cómodo y silencioso para personas con amputaciones por debajo de la rodilla.
«En el hospital conocí a jóvenes con menos de 30 años que iban a pasarse el resto de sus días utilizando prótesis incómodas que no podían compensar su discapacidad ni en un 50 %. Imagínate que ocurriera lo mismo con los pacientes con miopía, que tuvieran que llevar toda la vida unas gafas que, en lugar de mejorar su visión, les provocaran una visión cada vez más borrosa».
A partir de dos componentes tecnológicos clave, Guillaume Baniel inventó una nueva arquitectura para una prótesis más compacta y autónoma. Una vez diseñado su proyecto, se unió a la incubadora de empresas Lille Eurasanté y fundó Revival Bionics en 2021. Amante de la robótica y muy concienciado con los proyectos de compensación de la discapacidad, Nathan Girard se unió poco después a la aventura como CTO.
Prótesis biónicas: el papel clave de los motores.
A diferencia de los productos pasivos, fabricados con simples muelles de carbono, las prótesis biónicas desarrolladas por Revival Bionics son propulsoras y están equipadas con un motor y un tendón de Aquiles artificial. Gracias a su propulsión, el motor permite aligerar la marcha de la persona sin sobrecargar la otra pierna, que no necesita impactar fuertemente contra el suelo con el talón. La propulsión motorizada permite limitar el fenómeno de la osteoartritis y ofrece un mayor confort en cada paso, con una menor rigidez en el muñón de los pacientes.
«En términos concretos, lo que ofrecemos hoy en día es una pie protésico que se coloca mediante un sistema de encaje y que permite caminar con normalidad sin tener que hacer nada más. La idea es que paciente solo tenga que iniciar el paso», explica Guillaume Baniel. Para hacer posible una marcha fluida, Revival Bionics tuvo que superar varios obstáculos tecnológicos tanto a nivel de hardware como de software para lograr un producto competitivo:
- Diseñar la estructura mecánica de la prótesis para obtener un producto compacto y silencioso.
- Controlar el mecanismo mediante algoritmos para reproducir la marcha.
En otras palabras, el reto técnico residía en la viabilidad de crear un tobillo artificial biomecatrónico con un volumen razonable y que ofreciera al paciente un mayor rendimiento y autonomía. Hay una alta demanda de este tipo de productos, ya que el tobillo humano es una articulación extraordinaria y especialmente capaz. Realiza la propulsión al caminar con gran fluidez y economía en la vida diaria. «Para lograr el rendimiento deseado, teníamos que utilizar los materiales más eficientes: titanio, aluminio y fibra de carbono», afirma el CEO de Revival Bionics.
El motor EC60 flat de maxon acciona la prótesis biónica.
En biomecatrónica, los requisitos para el volumen y los niveles de tensión eléctrica son muy estrictos. El tamaño de la batería debía ser lo más pequeño posible, por lo que Revival Bionics tuvo que descartar tensiones como las que se utilizan en exoesqueletos (48 V). Mientras que mantener el rendimiento con estos niveles de tensión es una tarea sencilla para un ingeniero, ofrecer el máximo beneficio al paciente con un nivel inferior es la labor de un artesano. A nivel interno usamos un término para esto: «artesanía del hardware», comenta el CEO.
Rendimiento, autonomía, diseño compacto, par, ruido... La elección del motor era, obviamente, crucial. Después de valorar diferentes motores, Revival Bionics supo rápidamente que el EC 60 flat de maxon era la mejor opción que ofrecía el mercado.
«La calidad de los productos de maxon, su disponibilidad, que nos permite avanzar con rapidez, así como el know-how y la disponibilidad de los expertos en la fase de desarrollo, son los argumentos que apoyan nuestra decisión. El alto par proporcionado por el motor EC 60 flat nos permite ofrecer al paciente unas ventajas máximas. Además, el ruido se reduce considerablemente gracias a su arquitectura y baja velocidad», explica Guillaume Baniel, que añade: «Hemos aprovechado al máximo la tienda online de maxon para obtener rápidamente los motores y solicitar asistencia técnica de los expertos de maxon. En definitiva, el suministro tuvo lugar con fluidez y pudimos centrarnos en crear valor».
Pero, sobre todo, el CEO de Revival Bionics está encantado de haber encontrado un producto ya existente que le permitió avanzar rápidamente hacia un producto viable mínimo para mejorarlo en función de la respuesta del mercado: «Cuando veo la calidad de los productos acabados ya disponibles, no tengo la menor duda de que maxon estará a nuestro lado en el futuro»
Prótesis biónicas: la difícil ecuación entre competitividad y accesibilidad.
Para que su dispositivo sea lo más accesible posible, la política de precios de una prótesis es un aspecto importante. «Para este tipo de dispositivos innovadores, el precio inicial de lanzamiento es necesariamente más alto para garantizar la rentabilidad de la empresa para los inversores. Es por ello por lo que los usuarios de las primeras prótesis serán los pacientes asegurados. Gracias a estas primeras ventas, nuestro dispositivo adquirirá el estatus necesario para ser incluido en estudios clínicos y se hará cada vez más accesible, especialmente para pacientes diabéticos, que representan el 60 % de las personas amputados», afirma Guillaume Baniel.
Revival Bionics aspira a que sus prótesis estén al alcance del mayor número posible de hombres... y mujeres. El hecho es que las mujeres utilizan una talla media de 37-38 (23 cm), mientras que la empresa líder en el mercado ofrece sus prótesis a partir de la 40 (25 cm).
En el futuro, a la startup le gustaría entrar en el mercado pediátrico y ofrecer prótesis a niños sin extremidades o que han sufrido una amputación a causa de un cáncer. Este objetivo plantea todo un desafío, ya que las prótesis y el software deben adaptarse al crecimiento de los pacientes más pequeños. Para hacer realidad este proyecto, sobre todo desde el punto de vista económico, Revival Bionics tiene intención de colaborar con las asociaciones.
Mientras tanto, Revival Bionics se enorgullece de haber ganado el Gran Premio de la región de Alta Francia, el primero desde la primera competición en 1999 de la mano del BPI. Organizada por el Ministro de Educación Superior, Investigación e Innovación de Francia, esta competición premia cada año a los 10 mejores proyectos de creación de empresas tecnológicas innovadoras, entre más de 23 000 aspirantes. Este es un gran reconocimiento para un proyecto empresarial que estamos seguros de que llegará lejos.
¿Cuál es el siguiente paso de Revival Bionics? Con su demostrador que presenta los resultados esperados, la startup está recaudando fondos para seguir desarrollando su producto y obtener el marcado CE. El motor EC 60 flat estará integrado en esta solución comercial y Revival Bionics tiene la intención de contar con maxon para sus futuros proyectos.
Más información: https://www.revivalbionics.fr/
Vídeo del primer demostrador que reproduce en tiempo real el movimiento del pie de la persona que camina:
Guillaume Baniel, CEO de Revival Bionics, en SIDO 2022 con maxon Francia.
¡Sorpréndase con el diseño del pie biónico de Revival Bionics!
maxon Group ha organizado una mesa redonda en SIDO el martes 14 de septiembre de las 15:30 a las 16:15 horas con el tema «Movimiento humano, nuevas posibilidades gracias a la biónica: precisión y personalización de soluciones biomecatrónicas». Le esperamos en el Palacio de congresos de Lyon.
Conozca también a los otros dos conferenciantes de la mesa, especialistas en movimiento humano y tecnologías mecatrónicas. También será una buena oportunidad para (re)descubrir las proezas tecnológicas del equipo Smart Arm, ganador del Cybathlon Challenge 2022 y el máster AIMove financiado por maxon Francia en la Escuela de Minas, actualmente en proceso de admisión.
- Nathanael Jarrassé: investigador del CNRS, especialista en robótica y bioingeniería, Universidad de la Sorbona e ISIR, Smart Arm.
- Alina Glushkova: ingeniera investigadora, MINES ParisTech, CAOR (Centro de Robótica) y máster AI Move.
Consiga sus entradas gratuitas para SIDO aquí. Código de invitación E-LY22MAX