AGV: ¿la solución para la logística?

Los AGV (vehículos de guiado automático) son herramientas esenciales para la transformación comercial e industrial actual. Pero ¿cuáles son los retos a los que deben enfrentarse?

El mercado de los AGV: ¿a qué se debe la explosión actual?

En los años 50 del siglo pasado, los fabricantes de automóviles utilizaban en sus fábricas vehículos guiados para distribuir piezas mecánicas. Desde entonces se han desarrollado diferentes métodos para mover estos robots motorizados bajo demanda. Hoy en día se utilizan alrededor de media docena de tecnologías en estos vehículos:

•    El autoguiado
•    El guiado por cables
•    El guiado óptico (mediante líneas marcadas en el suelo)
•    El geoguiado
•    El guiado por láser
•    O incluso el guiado por ultrasonidos

Todos ellos se agrupan bajo el nombre de AGV. Este mercado suma actualmente 550 millones de euros, principalmente en Europa, y podría alcanzar los 1350 millones de euros en 2023. Su rápido crecimiento se debe especialmente a las empresas de comercio electrónico, en las que la tecnología se desarrolla a un ritmo exponencial. Es por ello por lo que su prioridad consiste en seguir optimizando los procesos logísticos internos con el fin de organizar la empresa y garantizar entregas cada vez más rápidas. Amazon fue una de las primeras en integrar la tecnología AGV, creando sus propios vehículos inteligentes. Los fabricantes también utilizan este método en sus almacenes automatizados, donde los AGV resuelven, en particular, los problemas de espacio.

Estos robots intralogísticos también se utilizan cada vez más en el sector de la logística goods-to-person, en la que los AGV transportan objetos y cargas pesadas directamente a los trabajadores humanos. Esta forma de trabajar recibe el nombre de cobótica, es decir, la colaboración entre humanos y robots. Los AGV ofrecen una respuesta optimizada al asumir tareas agotadoras y repetitivas.

¿Por qué los AGV ofrecen la respuesta perfecta a los cambios en la logística?

Con el desarrollo del comercio electrónico, los servicios de logística requieren ahora nuevas soluciones. Los AGV se enfrentan a todos los retos que surgen dentro de una cadena de distribución:

•    Lo primero y más importante, aumentan la productividad, la velocidad y la calidad, permitiendo que los operarios procesen mayores volúmenes de mercancías a la vez que ofrecen fiabilidad. Este planteamiento es un 30 % más rápido en comparación con los humanos que trabajan solos y, además, reduce los errores. Las empresas tramitan los pedidos de forma sistemáticamente más rápida y, al mismo tiempo, aumenta la seguridad de las personas y las mercancías.

•    Los AGV mejoran las condiciones de trabajo gracias a su asistencia mecánica, que ayuda a reducir significativamente los trastornos musculoesqueléticos (TME) y los accidentes laborales. Este es el propósito general de la cobótica (robótica colaborativa): los cobots reducen la carga física de los trabajadores sin obstaculizar la ejecución de sus tareas.

•    También permiten ahorrar espacio en los almacenes gracias a una mejor organización y aprovechamiento del espacio. Esto brinda una enorme ventaja inmobiliaria en una época en la que cada metro cuadrado ahorrado representa una ganancia financiera con el paso de los años.

En términos de producción, el retorno de la inversión se materializa en uno o dos años.

Fabricantes/diseñadores de AGV: ¿cuáles son las limitaciones y los retos técnicos del sector?

Antes de poder abordar las necesidades de sus clientes, especialmente en el ámbito de la logística, los fabricantes deben afrontar las limitaciones técnicas. Los AGV deben ofrecer fiabilidad y resistencia a largo plazo para poder funcionar sin necesidad de mantenimiento durante al menos dos años, con el fin de optimizar la rentabilidad de los almacenes. Debe tenerse en cuenta que cualquier tiempo de parada provoca una reacción en cadena que puede derivar en pérdidas financieras enormes.

•    Vea también: Los 5 puntos clave a la hora de motorizar un AGV

Los AGV también deben ser compactos para permitir que sus propietarios ocupen almacenes de menor tamaño y para reducir los costes operativos. Pequeños pero aun así capaces de transportar grandes cargas, los AGV deben ofrecer una densidad de potencia considerable. Por ello, la miniaturización para el ahorro de espacio y la mejora de la eficiencia y la resistencia de los sistemas motores son desafíos fundamentales.

maxon: al servicio de los fabricantes y diseñadores de AGV

Optimización del espacio

maxon desarrolla motores compactos que ofrecen un alto par y una densidad de velocidad elevada, como los EC Flat y ECi. Estos motores compactos también consumen menos energía que otros productos del mercado. Este es un argumento de peso para los fabricantes que necesitan reducir costes y abordar los retos impuestos por la transición energética.

Uso de buses de comunicación eficientes

Para enfrentarse a los retos del mantenimiento, los motores con electrónica integrada instalados en los AGV deben estar conectados en red. Los buses de comunicación de los motores de la serie IDX son capaces de comunicarse simultáneamente con los sistemas EtherCAT y CANopen, así como en redes IoT. Por ello, estos robots pueden programarse por ordenador y manejarse de forma remota, lo que significa que solo es necesario intervenir una vez para controlar toda la flota de AGV.

Desarrollos específicos de la mecatrónica

Diseño compacto, sistemas multieje, densidad de potencia, niveles de protección específicos… En función del proyecto, los requisitos son múltiples, por lo que encontrar la solución mecatrónica adecuada no siempre resulta sencillo. Desde la definición de las especificaciones hasta el diseño de los productos, el equipo de expertos en mecatrónica de maxon ofrece la asistencia de sus sólidos conocimientos y su amplia experiencia en el desarrollo de proyectos personalizados. Nuestros técnicos siguen estando disponibles después de la implementación para ofrecer una asistencia técnica continuada. Contacte con nuestro equipo de expertos en mecatrónica.

Con el fin de ofrecer la máxima libertad a los ingenieros de AGV, el grupo maxon ha desarrollado una extensa gama de motores compactos y modulares. Estas soluciones motrices IDX satisfacen los requisitos más elevados: con su rendimiento un 20 % mayor que las soluciones actuales en el mercado, estos motores modulares, seguros y fáciles de configurar reúnen todas las características requeridas.

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